ограничены хлипеньким невысоким забором. Под ногами растрескавшаяся от жары, иссушенная, утоптанная земля. В загоне бесцельно переминаются с ноги на ногу десятка четыре рабов. В основном люди, но есть и более диковинные жители галактики. В обучающем фильме теневиков была информация о расовом разнообразии в игровых мирах. Это было сделано, чтобы дикари вроде нас не шарахались от всех, кто не похож на людей.
Порабощённых цивилизаций довольно много. Точно больше сотни, а там хрен его знает. В галактике есть только один закон. Кто сильнее, тот и прав. Мечты фантастов прошлого, в которых существует какой-то совет развитых цивилизаций, который помогает молодым народам сделать первые шаги в космосе, очень быстро разбились о реальность. Есть сильнейшие виды, которые поделили между собой галактику и периодически воюют за обладание самыми богатыми системами, а все остальные – рабы и пушечное мясо.
Понятное дело, уследить за огромным космическим пространством и посетить все, даже самые отдалённые уголки галактики нереально. И только по этой причине Земля развивалась свободно несколько десятков тысяч лет. А потом нас нашли теневики – одна из двадцати трёх высших рас галактики Млечный путь.
Представителя наших хозяев, который занимается продажей рабов, я узнал сразу. Несмотря на жару, он с головы до ног был замотан в чёрные тканевые одежды, поверх которых ещё и были надеты стальная кираса, поножи и наручи всё того же черного цвета, а на поясе была закреплена в ножнах пара длинных кинжалов. Капюшон полностью скрывал лицо, причём мне не удалось рассмотреть его, даже когда теневик повернулся в сторону солнца.
Неподалёку от загона располагался довольно большой город, окружённый высокой каменной стеной песчаного цвета. К городу вела широкая дорога, вымощенная небольшими кирпичиками брусчатки, по которой в разные стороны на диковинных ездовых маунтах двигались игроки высших рас нашей галактики. Всё остальное поле зрения занимали песчаные дюны.
Насколько я успел понять за свою короткую жизнь, вирт очень популярен среди высших. Огромное разнообразие игровых миров позволяет найти развлечение всем, начиная от ребёнка, заканчивая стариком, хотя не уверен, что пришельцы вообще стареют. К тому же, я подозреваю, что для компаний разработчиков игровых миров это является весьма прибыльным бизнесом. По резервации даже ходят слухи, что высшие предпочитают решать разногласия в виртуальных боях, а не тратить кучу денег на войну реальную. Вроде как существует точная копия нашей галактики, где все высшие начали большую игру, но подтверждения этому, естественно, нет. Кто будет разговаривать с рабами о политике?
– Сколько есть рудокопов?
Прервал мои мысли гортанный рык, принадлежащий краснокожему, накачанному громиле с торчащими изо рта клыками, который подъехал к теневику на драконоподобном маунте. Название рас высших нам никто не сообщал, а базовое умение идентификация для рабочего аккаунта недоступно, поэтому в нашей резервации мы придумали свой сленг. Таких высших мы называем
