накренилась и медленно перевернулась на бок.
Теперь Вивьен оказалась на мне. Кто-то открыл дверцу над нашими головами. Я едва выбралась из вороха своих и чужих нижних юбок и сразу обомлела. На меня в упор смотрел плечистый бледноватый мужчина. Чёрная рубашка на его груди была распахнута, являя сильную грудь с развитыми мышцами и плоский рельефный живот, а ниже пояса у него был – нет, мне не могло показаться! – мощнейший змеиный хвост. Да любая анаконда удавила бы сама себя от зависти, только один раз на него глянув.
Мне же стало дурно.
– Я наш-шёл! – шипяще бросил змеечеловек кому-то.
И сразу отвлёкся, потому что в этой схватке, кажется, появился третий участник. Нарастающий топот и шорох ветвей стали различимыми в секундной тишине. Хвостатый захватчик отшатнулся, и что-то подсказало, что нам пока лучше не казать носа из покорёженной кареты. С каждым мгновением становилось всё тише и тише, осталось лишь смутное завывание, когда над нами проносились короткие оранжевые отсветы. Наконец всё почти успокоилось. Кто-то крикнул: «Отступили!» Ему ответили: «За ними!»
Снова послышались шаги. Я схватила Вивьен за руку, собираясь, отступать, если нужно, но перед нами возникло новое препятствие. Благо теперь без хвоста. И вообще очень знакомое сероглазое препятствие – рассерженное, с блестящим от испарины лбом и прилипшими к нему волнистыми волосами.
– Мейре Арейя? – позвал он, отчего-то глядя в упор именно на меня.
– Добрый вечер, мой лорд, – поздоровалась я на всякий случай.
А что? Вечер выдался хоть и не томный, но вполне добрый, раз уж нас спасли. Но реверансы я всё равно отвешивать не стала: не та обстановочка, знаете ли.
Вивьен зашевелилась, запыхтела, перебираясь через торчащие снизу обломки кареты, и весьма беспардонно оттолкнула меня в сторону.
– Да, я тут, светлейший!
Что-то от этого светлейшего маловато света – вон в темноте едва девиц не перепутал.
– С вами всё в порядке? – нахмурился изард, протягивая к ней руки.
Амари крепко за них уцепилась и через миг оказалась снаружи. Можно сказать, взлетела, словно поднять её для Эдмера Ларрана не стоило никаких усилий. Я смиренно топталась в ожидании того, что и мне помогут – конечно же, какой-нибудь стражник. На крайний случай выберусь сама, чай не барыня!
Но, ссадив невесту в стороне, изард наклонился и ко мне тоже.
– Ну? – подогнал довольно раздражённо. – Хотите ночевать здесь?
«Вы же сказали вас не касаться», – мстительная злопамятность так и полезла наружу. Но я, разумеется, смолчала.
Только обхватила широкие предплечья Эдмера руками и пулей понеслась вверх.
Но полёт оказался недолгим и каким-то неуклюжим. Грация картошки – это точно про меня. Проклятая юбка зацепилась за торчащие обломки кареты и наотрез отказалась пускать меня дальше. Повиснув на плечах гневно багровеющего изарда, я дёрнула её, зажав в кулаке,
