вы их подбираете?
– Да. Жалко их. Бродят как неприкаянные, не понимают, за что с ними так…
К Вике подошла вчерашняя золотистая мечта и потёрлась о ноги.
– И что же вы с ними делаете?
– Забочусь. И по мере возможности пристраиваю в хорошие руки. Порой ко мне даже специально приходят, чтобы выбрать себе мечту. А иногда случается и наоборот: мечта сама находит себе нового хозяина. – Майстер Нилс улыбнулся. – Кстати, если ты ещё не поняла, эта мечта выбрала тебя. И теперь она твоя.
– Моя? – растерялась Вика, переводя взгляд на пушистую зверюшку. – И что мне с ней делать?
– Да ничего особенного. Просто теперь она всегда будет с тобой.
– А вы знаете, что это за мечта? Ну там, стать известной писательницей или изобрести лекарство от какой-то болезни…
– Нет, девочка, не знаю. Тебе самой предстоит это выяснить.
Вика присела на корточки, взяла тёплую пушистую мечту на руки и погладила по ванильно-белой, слегка мерцающей золотистым светом шёрстке.
– Ну привет, – сказала она. – Будем знакомы. Меня зовут Вика. А тебя… тебя я назову Ванилька. Ты согласна?
Мечта согласно чирлыкнула.
– А чем её кормить? И как за ней ухаживать? – забеспокоилась девочка.
– О, ухаживать за мечтами очень просто. Всё, что им нужно, – это совсем чуть-чуть твоего внимания. И тогда они будут здоровы и счастливы. На самом деле и людям нужно ненамного больше, – тихо добавил майстер Нилс.
Несколько минут Вика гладила свою Ванильку и наблюдала за тем, как майстер Нилс разливает остатки сиреневого сиропа по мискам.
– Ну что, думаю, и нам пора подкрепиться, как считаешь? – спросил хозяин приюта, закончив с делами.
Вика не возражала.
Они вернулись на кухню, и майстер Нилс быстро поджарил тосты, к которым подал варенье из тонких лиловых лепестков. На вкус оно оказалось сладким и совсем капельку грустным…
«Да что это со мной?» – удивилась Вика, поймав себя на неожиданной мысли.
– А из чего сделано это варенье? – спросила она, щедро намазывая тост.
– Из крокусов и воспоминаний детства, – ответил майстер Нилс и, снова увидев во взгляде Вики удивление, спросил: – Что опять не так?
– Вы сказали: «из воспоминаний детства». Но они же нематериальные, их нельзя потрогать. Тогда как же из них можно сварить варенье?
– А! – улыбнулся майстер Нилс. – Этот секрет знает лишь фрея Грета – она единственная у нас в городе умеет делать такое варенье. Если встретим её сегодня на открытии пекарни, ты можешь попробовать выведать её секрет… Но я очень сомневаюсь в успехе.
В гостиной часы с кукушкой пробили десять. Вика припомнила, что в объявлении об открытии пекарни речь шла о часе дня. Придётся терпеть ещё целых три часа! Наверное, лучше заняться чем-то полезным, чтобы время прошло быстрее.
– Майстер
