и обещаем быть для вас полезными и одновременно ненавязчивыми и тактичными, но ради всего святого, дорогая Светлана, не забывайте и вы о нас!..» И подпись … «Вероника … Лапто» … Лапто – это фамилия?
Сидевший рядом со мной Андрей Михайлович поперхнулся грибочком, и я услышал, как звякнула о тарелку вилка, которую он держал в руках. Светлана с улыбкой смотрела на своих соседей, ожидая ответа.
– Вы знаете такого человека – Веронику Лапто? – спросила она доброжелательно.
Андрей Михайлович не мог ответить, потому что закашлялся, и отвечать предстояло его жене, совершенно растерявшейся, как я мог видеть. Женщина сильно побледнела и выглядела несчастной.
– Да, – пробормотала она. – Знаем. Знали. Это хозяйка.
– Чья? – глянула Светлана непонимающе.
– Этого дома, – произнесла Нина Николаевна непослушными губами. – Раньше здесь жила.
– А сейчас она где?
– А нету! – сказала Нина Николаевна, на глазах цепенея от ужаса. – Умерла она. Её убили. Полгода назад.
* * *
Люди становятся героями наших розыгрышей по-разному, но чаще всего мы находим нужных претендентов по письмам, которые к нам на передачу приходят мешками. Вы, наверное, видели в титрах в конце каждого выпуска нашей программы контактные адрес и телефон. Вот по этому адресу телезрители нам и пишут. Так, мол, и так, есть такой хороший человек, родственник, или сосед, или просто знакомый, и хорошо было бы его разыграть. А дальше уже наши сотрудники действуют. Встречаются с авторами писем, узнают подробности, изучают на расстоянии кандидата на розыгрыш, и если видят, что может получиться интересно, начинают придумывать сценарий розыгрыша этого конкретного человека. Но начинается всё, как правило, с писем, повторюсь.
Мишу Брусникина подставила его собственная невеста, без пяти минут жена. Она прислала к нам на передачу письмо, где всё подробно расписала: у меня есть жених, чудесный парень, у нас с ним всё хорошо и скоро даже будет свадьба, и почему бы в этот торжественный для нас обоих день вам, телевизионщикам, не устроить бы какой-то классный розыгрыш …
Я открою вам секрет. Разыгрывать кого-либо в тот день, когда у человека свадьба – одно сплошное удовольствие. У бедолаги и без того голова идёт кругом, он, по большому счёту, и не соображает ничего – бери его тёпленьким и делай с ним что хочешь. Он всему верит и ни в чём не сомневается. Поэтому Мишей Брусникиным мы заинтересовались всерьёз.
Написавшую нам письмо затейницу-невесту звали Клава, было ей двадцать два года, она водила трамвай от Останкина до Медведкова, и являла собой тот тип русской женщины, которая и трамвай на ходу остановит, и в депо, когда надо, войдёт. Эту шутку принесла нам Светлана – после того, как встретилась с Клавой и имела с ней продолжительную и обоюдополезную беседу. О Клаве Светлана была высокого мнения. Невеста оказалась девушкой боевой, и на неё можно было рассчитывать в ходе предстоящего розыгрыша. Она изъявила готовность всячески нам помогать, и с этого момента Миша Брусникин
