нос Мишка.
– У нас бригадир служил на флоте. На подводной лодке. Сам рассказывал.
Второго парня, чем-то напоминавшего грача, звали Ипполит. Имя всех развеселило.
И ничего смешного (нахмурился). У меня батя грек.
Это не удивило, в Донбассе жило много разного народу: русские с украинцами, белорусы, сербы с греками и даже китайцы. Двое учились с Сашкой в одном классе.
Посадка между тем закончилась, по вагону прошли сержанты, пересчитывая команду, затем озабоченный проводник. Сильно похожий на артиста Брондукова.
– Что б мне здесь не сорить и не пьянствовать! – предупредил рекрутов.
Вскоре с головы состава донесся длинный гудок, по нему прошел лязг сцепок, за окнами поплыла платформа. Состав вытянулся с вокзала, набирая ход, под колесами застучали стыки. Многие прильнули к стеклам, провожая взглядом городские окраины, спустя короткое время поезд вырвался на степной простор.
– Ну что, пацаны? Будем устраиваться, – сказал Сашка.
Достав сверху матрасы с подушками внутри, расстелили на полках. Витька с Мишкой забрались на верхние. Приглянулись.
– Эй, дядя, а белье будет? – спросил Степка у возвращавшегося «Брондукова».
– Не положено, – буркнул тот.
– А чай?
– Тоже. Щас затоплю титан. Будет кипяток.
Спустя еще час, несколько ребят, выделенных сержантами, притащили из первого купе, где те располагались, во все остальные по картонному ящику. В них по три банки тушенки (из расчета одна на двоих), пара кирпичей черняшки, кусковой сахар и к нему цыбик* чая.
– Это сухой паек на сутки, – разъяснили остальным.
– Не жирно, – оценил Степка.
Впрочем, никто не расстроился. От продуктов, захваченных из дому, у них еще оставался изрядный шмат сала, палка финского сервелата и буковинский сыр. Имелись и деньжата. У того же Сашки в пистоне* брюк, несколько свернутых вчетверо десятирублевок, примерно столько у друзей. Зарабатывали все прилично.
– Ну что? Пора пошамать, – сказал Витька, достав, развязали вещмешки. На расстеленной на столике газете нарезали сала, сыра и колбасы, тушенку оставив на потом. Поочередно сходили с кружками к титану, вернувшись с кипятком.
Вскоре все шестеро уписывали бутерброды, запивая горячим чаем с сахаром, вагон чуть покачивало на стыках. За окнами проплывала степь с синеющими у горизонта терриконами, пустые убранные поля и лесопосадки, усыпанные опавшею листвой.
Когда трапеза подходила к концу, Лешка угостил соседей крупным вяленым лещом, издававшим дразнящий запах.
– Батя неделю назад привез с Дона, – раздал нарезанные куски.
– Вкуснотища, – содрав со своего чешую, впился зубами в янтарную мякоть Степка.
– Не то слово, – прожевал жирную спинку Мишка. – Сейчас бы еще пивка.
– С ним у нас в Первомайске была целая история, – сплюнул на газету ребрышко Минаев. – Могу рассказать.
– Валяй, – согласились остальные.
– За
