что ж, будем подыматься на второй этаж, – сказал Валентин Валентинович и вошел на веранду.
Вдоль стен висели пучки разных трав, какие-то веники и еще что-то, завернутое в разноцветные узелки. Все это пахло чем-то душистым, но все же яблоки, что лежали на полу, перебивали все остальные запахи.
– Здесь как-то необычно пахнет. Будто в сказку попала, – задумчиво сказала Ольга.
А между тем незваные гости вошли в небольшую, чистенькую прихожую, устланную домоткаными ковриками. Стены были увешаны вышитыми картинами с народно-сказочными мотивами. Стас подошел, внимательно осмотрел и сразу же оценил:
– Мастерские работы. И не дешево, кстати, сейчас стоят. Вы не знаете, Валентин Валентинович, кто в доме этим занимается?
– Сестра бабки Ульяна, Янина, – коротко ответил тот, шагнув через порог зала.
Стены здесь были оклеены обоями розовых тонов. На полу, как и в прихожей, лежали коврики, а на стенах висели все те же, чудесной работы, картины. Посреди зала стоял большой круглый стол, за которым могло поместиться человек пятнадцать.
– Здесь Ульяна обычно встречается с гостями, – коротко бросил Валентин Валентинович и направился к лестнице у дальней стены.
Целитель осторожно подымался по скрипучим ступенькам. Вслед за ним пошли наверх и все остальные.
Второй этаж представлял собой коридор с окном, выходившим на лес, и двумя дверями, ведущими в потайные комнаты. Валентин Валентинович попытался открыть первые по ходу движения двери, но у него ничего не получилось. То же попытался сделать и Олег со вторыми и с тем же самым результатом.
– Ну что, будем выбивать?
– Да, придется. Двери открываются вовнутрь, так что давайте навалимся на них с разбегу, может, что и получится, – решил Валентин Валентинович, и вместе с Олегом они с разбегу ударили плечами в первые двери.
Послышался треск. Дверь сорвалась с петель и с ужасным грохотом упала на пол. В комнате было темно и пахло чем-то затхлым, Сергей достал из кармана зажигалку, чиркнул колесиком, и темноту несмело разогнал неровный огонек. Путешественники увидели в комнате сваленные старые вещи и еще более старую мебель.
– Вроде бы, никого нет, – почему-то шепотом произнес Стас.
– Тише, – остановил его целитель, указывая рукой на дальний угол.
Из-за старого тряпья до них долетели какие-то звуки. Валентин Валентинович, осторожно ступая по половицам, подошел к старым вещам и стал их разбирать. Чутье его не подвело – хозяйка дома и ее сестра находились там. Связанные, с кляпами во рту, женщины были едва живы. Мужчины развязали их и перенесли вниз, на первый этаж.
Измученных женщин уложили на кровати, принесли воды. Бабка Ульяна сама смогла напиться и твердо держала кружку в руке, а вот ее сестре это удалось только с помощью гостей. Оставив Ольгу присматривать за старушками, мужчины растопили печь, так как в доме было достаточно прохладно, и принялись чистить
