больше, больше, больше. Когда, наконец, последний круг исчез и поверхность снова стала гладкой, мальчишки не увидели своего отражения.
Проходя через зеркало, Егорка зажмурился и вновь почувствовал уже забытое ощущение перехода – его словно окатили из ведра теплой водой. Только воды не было.
Открыв глаза, мальчик от неожиданности шагнул назад и чуть не опрокинул зеркало. Он был готов увидеть Мир Природы изменившимся, но не до такой степени…
Волшебные ароматы больше не кружили голову. Воздух, поразивший когда-то Егора своей чистотой и прозрачностью, был сейчас пыльным, словно на трассе, полной машин. Дышать было тяжело, в горле першило. Не было больше чудесных ярких красок, как в мультфильмах. Птицы не пели, деревья не шумели. Даже солнце не хотело смотреть на эту невеселую картину и спряталось где-то за грязными толстыми тучами. Сказки больше не было. Только пыль – белая, сухая, мертвая.
Егорка не мог произнести ни слова. Где тот волшебный мир, которым он когда-то любовался и жалел, что родители не видят всей этой красоты? Белая пыль вытянула из него все жизненные соки.
– Как же так? – только и смог выговорить Егор.
– Плохо дело, – вздохнул Лату, стряхивая с рук осевшую пыль. Рыжие волосы стали чуть бледнее.
– По-моему, пора уходить отсюда! – сказал Егорка. Он поднес свои ладони к лицу – белая пыль тонким слоем покрывала руки. Мальчик попробовал ее стряхнуть, но ничего не получилось.
– Ты прав! – согласился Лату. – Надо убираться отсюда как можно скорее! Идем к тебе, еще есть время всё обсудить!
Через минуту мальчишки уже были у Егора.
В доме было тихо. Все спали. Друзья вымыли руки и лицо с мылом. Зеленку пришлось намылить дважды. Белая пыль глубоко спряталась в мохнатой спинке паука.
– Почему Тирук не пришел? – спросил Егор, вытираясь большим полотенцем.
– Он остался у Чистого озера. Я бегаю быстрее, чем он, и успеваю добежать до зеркала на опушке, пока пыль не превратила меня в бездушную куклу.
– А как же я доберусь до озера? – не понял Егор. – Ведь и я не могу бежать так быстро, как ты!
– Мы с Тируком долго думали над этим, и у нас есть план! – Лату уставился на Егора своими блестящими изумрудными глазами.
– Говори уже, – вздохнул Егорка.
Лату от нетерпения даже подпрыгнул на кровати. Он ни на минуту не сомневался, что Егор согласится помочь.
– Слушай! Мы оба – Тирук и я – были в Долине Ответов. Но пчелы нас не жалят! Что бы мы ни делали, как бы мы их ни дразнили, они пролетают мимо и даже не смотрят на нас! Я уж и не знаю, в чем дело, – пожал плечами Лату. – Но ответ нам нужен. Единственный, кто еще остался в здравом уме, это ты, дружище.
– Как же я попаду в Долину Ответов? – спросил Егор. – Она очень далеко. Я могу не успеть за Неподвижные Часы.
– Обижаешь! – важно протянул мальчишка. Стало понятно, что какая-то гениальная мысль посетила
