I получил в наследство от своей матери Екатерины II пустую государственную казну с огромным долгом, расстроенную экономику, сельское хозяйство и плохо работающие государственные службы. Коррупция, казнокрадство и фаворитизм мешали развитию России.
Павел I, ставший императором в 42 года, за годы ожидания престола многое изучил, обдумал, потому активно приступил к необходимым реформам. Ненавидимый развращенным праздностью дворянством, не понятый современниками и осмеянный, оболганный историками, за годы правления государь успел сделать так много, что вся последующая жизнь Империи изменена его преобразованиями, пожалуй, не меньше, чем его прадедом Петром I, которому Павел старался подражать. Чего не коснись – все начинается с Павла. Он активно приступил к реализации финансовой реформы, желая повысить курс рубля и уменьшить дефицит. Реформирование коснулось государственных органов управления, судопроизводства, образования, гражданского права. Многие начинания имели действительно прогрессивный характер, как, например, сокращение барщины для крепостных крестьян до трех дней и право крестьян подавать жалобы на своих помещиков.
Многое задуманное Павлом I нашло свое воплощение в дальнейшем развитии государства, например учреждение министерств при Александре I. Самым серьезным законом, который укрепил династию Романовых и пресек в будущем возможность дворцовых переворотов, стал указ о престолонаследии, который был разработан Павлом Петровичем еще в бытность великим князем и обнародован в день его коронации в Кремле 5 апреля 1797 г.
Среди преобразований императора Павла I военная реформа занимает ведущее место. Интерес ко всему, что связано с армией, он проявлял с детства. С юных лет собеседниками Павла Петровича были известные военные деятели екатерининского царствования – З. Г. и И. Г. Чернышевы, а также П. И. Панин и М. Ф. Каменский, причем последние, по мнению многих исследователей, сыграли значительную роль в увлечении наследника прусской армией. Впрочем, взгляд на прусскую военную систему как на образцовую разделяли ведущие полководцы России – П. А. Румянцев, Н. В. Репнин, П. И. Панин, А. В. Суворов. Так что Павел в данном случае вовсе не был одинок. Реформы в армии задуманы Павлом Петровичем задолго до восшествия на престол и опробованы в так называемых Гатчинских войсках, существовавших с 1783 по 1796 г.
А. Бенуа. Парад при Павле I. 1907 г.
Не только в армии, но и во всех государственных службах теперь на первое место выдвигаются дисциплина и порядок, ответственность и честность в ведении дел. Сохранившиеся планы и описания маневров Гатчинских войск за 1793–1796 гг. свидетельствуют, что это была серьезная боевая учеба, несмотря на малочисленность отряда цесаревича. На маневрах отрабатывались приемы взаимодействия различных родов и видов войск при наступлении и отступлении, форсирования водных преград, отражения морского десанта противника. Практиковались даже нетипичные для
