знаю, американский бомж какой-то. Личность почти отсутствует, какие-то бессвязные обрывки воспоминаний. Короче, я ещё и сам толком не разобрался, всего полчаса как прибыл, да и то не в добрый час.
– А что так?
– Да конкуренты по мусорному бачку наехали…
– В смысле, э-э-э…наехали?
– В смысле, чуть не вступил в вооружённый конфликт. Да ерунда, враг позорно бежал. Короче, докладываю про метку. Это стеклянная зелёная бутылка, внутри пять камушков. Проспект Парк, Уэлл Хаус Драйв, с запада на восток будет такая развилка после моста, в центре три дерева, встать лицом к югу, крайнее слева дерево, отойди на пять шагов к северу от ствола и копай сантиметров на десять. Мостик капитальный, а уж деревья вообще, так что ищите и обрящете…
– Всё это чудесно, – нетерпеливо перебил Алекс. – Город, а главное, год какой?
– А, пардон, совсем заболтался. Короче, Нью-Йорк, девятое сентября, две тысячи первый.
– О, боже!
– Что? – встревожился Макс. – Что-то не так?
– Э-э-э, нет, пока всё так. Прости, мне надо срочно проконсультироваться с руководством. Буду где-то через час. Если можешь, постарайся дождаться.
– Хоккей.
Пожав плечами, Макс устроился поудобнее, предаваясь бездумному отдыху.
Странно, что за спешка. Наверно промахнулись с пациентом, или что-то вроде того. Похоже, будут обратно в Центр возвращать. Как он сам говорил, иногда бывают всякие досадные накладки. Непредвиденные флуктуации. Что ж, бывает. Наука вообще штука сложная…
Что-то влажное и холодное ткнулось в левую руку. Макс неохотно открыл глаза и покосился вниз.
Приветливо помахав хвостом, собачка упёрлась передними лапами и чуть подалась назад, негромко скрипнув колёсиками. Культи задних лап надёжно покоились на хитрой металлической раме.
–Э-э-э…привет. Х-х-х…Хороший пёсик, – ошеломлённо пробормотал Макс.
– Не бойтесь, мистер, он не кусается! – блеснув очками, подбежал запыханный мальчуган. – Просто Снуппи очень любит гоняться за голубями.
– За голубями? – Макс потрясённо уставился на задние лапы. – Круто! А кто ж его так уделал?
– Машина сбила, – посерьезнел мальчуган. – Вот ему ноги и ампутировали. Мама сказала надо усыпить, а я не дал…. Я сам потом эту штуку сделал, – присел и гордо покрутил колесико ластящегося пса. – Это от старого робота. Мы ещё потом с ним целый месяц ходить тренировались…
– Супер! – восхитился Макс. – Такими темпами ты ему за год и настоящий биопротез сотворишь.
– Биопротез? – живо заинтересовался малыш. – А это что?
– Ну, это такая хитрая штуковина. Когда электрический сигнал из мозга передаётся на железную лапу.
– Круто! – загорелся мальчуган. – Прямо как во втором Терминаторе?
– Точняк, – машинально поддакнул Макс, мучительно пытаясь припомнить, откуда
