тревога, сомнение и тлеющий огонь чего-то запретного.
Интересно, пожелай я узнать, Мейнор мне рассказал бы? Впрочем, я и так знала ответ. Конечно, рассказал и еще показал бы.
«Однако если вдруг ты передумаешь и решишь, что готова к более тесному сотрудничеству, то я не буду против».
«Нет! Признаюсь, я заигралась, позволила себе больше положенного. Но нет! Если я сделаю этот крохотный шаг, если позволю… то как потом жить? И возможно ли это вообще? Однажды мое сердце уже разбили. После Филиппа было больно и горько. Но то, что с моим сердцем способен сотворить Мейнор… это будет не просто больно, я перестану существовать».
– Ник?
Я опустила глаза, опасаясь, что он узнает… догадается.
«Пресветлая, да что со мной такое? Откуда? Как? Я никогда даже не думала ни о чем подобном. Тогда почему сейчас? Неужели из-за белого камня? Неужели это он вывернул меня наизнанку, обнажив то, о чем я и думать боялась. Или это вовсе не мои мысли? Чужие, навязанные?»
– Николетта, посмотри на меня. – В тоне демона звучал не приказ, скорее просьба. Пока просьба.
Я отвернулась и сильнее, до боли впилась ногтями в ладони.
– Все… все нормально. – Голос словно не принадлежал мне: глухой, срывающийся.
– Позволь, я помогу.
– Не надо.
«Вдох-выдох! Дышать! Надо дышать!»
Наконец, мне стало легче. Мы как раз миновали крепостные стены и въехали внутрь. Вскоре карета остановилась.
– Айш`ир, – почтительно склонили головы два стражника, приветствуя мужа.
Мейнор быстро выскочил и что-то резко ответил, осматриваясь.
– Мейн-оир! – раздалось с другой стороны.
К нам спешил демон. Очевидно, он не являлся стражником, уж слишком отличался наряд: белая рубашка, темный жилет, штаны, широкий черный пояс. У него была смуглая кожа, короткие черные, завивающиеся в кольца волосы, усы, небольшая бородка и смешинки в неожиданно светло-серых глазах.
– Эмир!
«Эмир. Так вот он какой. Друг и первый помощник правителя Аргарайга. Тот, кто не владел титулом и не имел положения, но сумел занять такой высокий пост. Явно не за красивые глаза».
Мне импонировал этот таинственный правитель. Если он приближал к себе не по статусу и крови, а по духу, то это было просто чудесно. Я даже немного пожалела, что мы не встретимся.
Пока я размышляла, мужчины крепко обнялись. Брюнет что-то быстро проговорил, хлопая моего мужа по спине. А потом его взгляд упал на меня, и Эмир замер.
«Наверное, и он знал мою мать. Вот и удивился. Решил, что увидел призрак».
– Знакомься, Эмир, это Николетта Дэрринг, – сдержанно улыбнулся Мейнор, оборачиваясь.
В глубине черных глаз застыло предупреждение.
«Хорошо. Не желает сообщать о нашем браке и не надо. Может, после, когда останется наедине с другом? Осторожность точно не помешает».
– Позвольте приветствовать вас в Аргарайге, айми Дэрринг, – вежливо
