чтобы отказываться.
Да, поклонник и правда оказался очень предприимчивый. К счастью, в хорошем смысле этого слова. Хотя судить сложно. Мне поклонники нужны не больше самосвала снега зимой.
Вдруг дверь позади открылась, и мы с Алишей одновременно обернулись. На крыльцо вышел Двэйн, приветственно кивнул мне и без лишних слов проводил бывшую леоту до кареты. Только там он что-то тихо ей сказал.
Я отворачивалась, стараясь не таращиться на них, и вообще всем своим видом выражала полное безразличие. Двэйн постоял внизу, наблюдая за тем, как удаляется экипаж Алиши, а затем вернулся ко мне.
– Любите демонстративные жесты, – проговорил он, остановившись рядом.
Я услышала его только смутно: отвлеклась, следя за тем, как моё сопровождение готовится выезжать. Двое мужчин верхом. И служанка, которая сейчас руководила процессом закрепления моего чемодана на запятках кареты.
– Я не просила у вас денег, – ответила я наконец. – Лишних денег. И не хочу быть вам должна.
– Кто сказал, что вы будете мне должны? – с лёгким раздражением буркнул претемнейший.
– Так обычно и бывает. Лучше воздержусь.
Получилось холодно. У самой зубы от озноба стукнули.
– Я понимаю, что сейчас вы в трудном положении, – настоял дорх Ардер. – И хочу помочь!
Карета подкатила к крыльцу, лакей ожидающе открыл мне дверцу.
– Хотите помочь – перестаньте изображать из себя тайного мецената. Это мне не льстит. Я не сирота и не инвалид. – Я пошла вниз по ступеням. – Всего доброго, дорх Ардер! Надеюсь, я решу все вопросы очень скоро.
Хоть и предпочла бы, чтобы это путешествие немного приблизило меня к возвращению домой.
Но пока приблизился только Двэйн. Он в несколько прыжков спустился за мной следом и поймал у самой кареты. Плечом оттеснил лакея в сторону и отгородился от него дверцей.
– Когда вы перестанете ломать мне мозг, Эйлин? – резко взял меня за локоть.
Его быстрое дыхание коснулось уха.
– Наверное, когда вы перестанете ломать мне руку! – Пришлось извиваться ужом, чтобы освободиться. – Нет, я благодарна вам за беспокойство, правда. Но всё же постараюсь справиться сама.
Не знаю, что произошло и как я упустила этот момент. Двэйн обхватил меня рукой за талию и, прижав к себе боком, ощутимо и жарко коснулся губами кожи чуть ниже ушка. Служанка, которая ждала меня в экипаже, как-то вовремя отвернулась, изображая слепоглухоту.
– Считайте это премией – за особые заслуги. Я подготовлю приказ, – шепнул дорх Ардер мне в висок.
Я почувствовала, как он протолкнул руку мне в ридикюль и быстро вынул, а затем спешно пошёл прочь. Через пару мгновений Двэйн скрылся внутри замка. Я ошарашенно прижала ладонь к месту поцелуя – там под кожей взволнованно пульсировала кровь.
Другой рукой я бездумно нашарила треклятый конверт в сумочке. Вот же… мошенник!
Глава 3
Как
