об этом знали.
– Хорошо, пусть будет так. Марина, тебе пора вынырнуть из реки скорби и жить дальше не только одной работой. Так не может продолжаться. Ты молодая, красивая женщина, тебе нужна семья.
– А что нужно вам?
Человек, сидящий передо мной, был соткан из сплава стали и корысти. Пропитан честолюбием, как промокательная бумага чернилами. Я всего лишь спросила прямо.
Он ответил. За несколько лет я успела узнать, что Корнеев часто говорил правду тем, в ком был заинтересован.
– Мне нужен преемник, Марина. Сильный и уверенный человек, которому я смогу доверить то, что создавал своими руками много лет – бизнес, связи, репутацию и влияние. Поверь, дочка, я не хотел сделать хуже. Если из моих рук уйдет власть, в тот же день Корнеевы исчезнут с лица земли.
– Я Томилина, – не смогла смолчать. Это был не первый раз, когда я упрямо это повторила, и не первый раз, когда получила ответ – твердый и жесткий, который опалил холодом.
– Ты Корнеева! И по крови, и по сути! Тебе нужна защита, и она у тебя будет!
Мы смотрели друг на друга, и отец продолжил – затихая, но не уступая мне. Всего лишь давая ложную надежду на то, что он со мной считается:
– Но давай вернемся к твоему будущему мужу. Хочешь, чтобы я рассказал о нем подробнее? Показал фотографии? Вот в этой папке, – он постучал пальцем, – его полное досье, ты можешь взять и ознакомиться. Узнать, с кем тебе предстоит жить.
– Нет, мне это не интересно.
– И ты не хочешь на него посмотреть со стороны? Дочка, одно твое слово, и ребята задержат Ярослава на выходе из имения. Он даже не узнает! А хочешь, я вас познакомлю?
Я старалась, но не смогла сдержать удивления.
– Павел Юрьевич, я ведь дала согласие, к чему эти разговоры? Я не знаю его, он не знает меня. Вряд ли этот человек рад своему согласию, иначе бы не сидел здесь, сцепив руки в кулаки и подобравшись, словно бойцовский пес перед броском. Если вы думаете, что из вашей затеи получится счастливый брак… – Я выдохнула и постаралась взять себя в руки. – Я в это не верю. Но замуж выйду, как обещала, и вы дадите мне свободу.
Павел Юрьевич встал и посмотрел в окно – туда, где по аллейке его охрана провожала крепкого, высокого мужчину.
– Не я. Насколько твой муж захочет тебе ее дать.
***
В следующие недели работа захватила с головой. Не имея другого выхода для внутренней энергии, я отдавалась ей с желанием и упорством, с которым привыкла подходить к любому делу. Уезжая из дома утром, возвращалась к темному вечеру, проводя много времени в офисе за рабочим столом. Я была программистом и, хочется верить, хорошим, насколько могла судить по тому, что клиенты оставались моими проектами довольны.
В нашей небольшой фирме «Ориентал-Плюс» работали два десятка человек – недостаточно много, чтобы браться за большие и дорогие проекты, но достаточно, чтобы конкурировать на среднем поле и заработать себе на жизнь.
