в траву и стал отряхиваться и прыгать.
– Непривычный он, – кивнул на лохматого друга дед.
– Но спокойный такой, – ответила ведьма, без страха ставя в траву перед собакой малышку.
Собака подошла и дала обнять себя за шею. Девочка ещё только училась ходить, поэтому повисла на Снежке с видимым удовольствием, а тот в ответ только мерно покачал хвостом.
– Однако, – улыбнулась ведьма.
– Чистые души, – отозвался печальным голосом дед.
Ведьма опять зябко поёжилась. Что-то с этим дедом её связывало, определённо. Не просто так он из леса вышел. Что-то тянуло к нему и пугало. На миг показалось, что он как будто забрал её из детдома, где она ожидала полжизни своего настоящего отца или деда. Она, конечно, нисколько не умаляла роли своих родителей, но это было что-то родное, и это родное чудилось ей более близким и понятным. Каким-то щемяще знакомым, что-то такое её связывало с ним, её любимым и недосягаемым, такое же странное ощущение из смеси страха и узнавания, радости и такой глубокой, но приятной боли, как будто вечность искал и нашёл. И чем больше она это чувство в себе разглядывала, тем больше понимала, что права. Дед откликался всем своим существом таким же прикосновением к её душе, как и он, тот, кто остался в прошлом, тот, кто останется в сердце навеки.
Давно забытое чувство щекотных мурашек на самой макушке, приятное и волнующее так неожиданно всколыхнуло что-то в сердце. Она не удержалась: тихонько засмеялась и заплакала одновременно. Дед ласково улыбнулся, как будто понимая, каждое её слово, каждую мысль, каждую эмоцию. Невыносимо захотелось подбежать и обнять этого огромного беловолосого старика с добрыми небесно-голубыми глазами. Он чуть кивнул, как будто разрешая.
Она несмело сделала шаг вперёд, смахивая слёзы.
– Я так долго ждал тебя, дочка, – тихо сказал старик.
Ведьма долго, подробно и обстоятельно рассказывала всю свою жизнь. Иногда вытирая слёзы, изредка улыбаясь, спотыкаясь, подбирая правильные и негрубые слова, чтобы описать свой недолгий и такой чудовищный брак и такой выверенный побег.
Дед погрел, кажется, уже тонну чая. Чай был терпкий, сладкий и удивительно душистый. Он дал девушке тёплый плед, иногда похлопывал по плечу и горестно вздыхал. Не перебивал, не советовал, не упрекал, не учил. Но в каждом его действии, в каждом движении и взгляде она чувствовала, что он пропустил через себя слово за словом, почувствовал горечь каждой её слезинки.
– Этого ли Вы ждали? – наконец спросила она.
– Ох, дочка. Наболелась ты вся, настрадалась и боль твоя, как тёмное болото. Больно мне вместе с тобой, но и отрадно, что ты дорогу нашла и что верить не перестала в свои силы.
– Да уж какие тут силы, – горестно вздохнула она.
– Такой путь проделала, а до этого такую войну выдержала, через ад прошла и не сломалась. Заболела душа, заблудилась, но всё равно в сторону света идёшь. Большая в тебе
