носом рукоятью ножа, который продолжал держать за лезвие.
– Потому что ты уже почти три раза умер.
– Почему почти? – Олег попытался распрямиться, но до конца не вышло.
– Потому что в брюхо не смертельно. Кишки наружу конечно, но выкарабкаешься. А горло и сердце это насовсем.
Парень распрямился, расправил плечи и повертел шеей. Удержать боль внутри не получилось и он судорожно поморщился.
– Болит? – поинтересовался мужичок.
Олег кивнул.
– Это хорошо. Понимания без боли не бывает. Через боль можно прийти к ложному, а можно к истинному. А без боли ни к чему не придешь. Хочешь что-то понять?
Парень снова кивнул, чувствуя, что говорить толком не может.
– Значит должен болеть. Должно быть больно. Всегда.
– Что ж теперь, руки-ноги переломать для понимания?
– Зачем? – искренне удивился мужик. – Боль должна быть не обязательно физической. А вот душа должна всегда болеть. Так что, ты хочешь что-то понять?
Олег провел ладонью по ноющему кадыку.
– Ага, – кивнул он. – Сперва хочу понять кто вы?
Они шли прогулочным шагом по аллейке, о существовании которой Олег почти забыл. Вся жизнь в районе проходит по дворам, либо по дороге от метро до дома. Если б мужичок не вытащил на бульварчик, так и мысли бы сюда прийти не возникло.
– Знаешь почему я ухожу от твоих ударов? Ты голенью работаешь. Это расстояние. А расстояние это упущенное время.
– Чем ближе к противнику, тем опаснее, – пожал плечами Олег.
Мысль была настолько не хитрая, что казалась очевидной.
– Для обоих, – поправил мужичок. – Ты забываешь, что тот, кто выходит против тебя, тоже человек. Ты опасаешься ближнего боя? Отлично, а он чего опасается? Да того же самого. Если ты это знаешь и умеешь этим пользоваться, то ближний бой становится менее опасным, зато более эффективным. Смотри.
Мужичок отошел в сторону и быстро нанес воображаемому противнику несколько ударов. Он работал полусогнутыми ногами, но удары выходили точными, стремительными и явно не безопасными. Короткая серия ударов закончилась так же стремительно, как и началась. Мужичок снова подошел ближе.
– Видел?
Олег кивнул.
– Не совсем понял несколько переходов, – пожаловался он. – Может покажете на мне?
– Не покажу, – покачал головой собеседник. – Драться не умею, только убивать. Так что если хочешь чему-то учиться будешь смотреть со стороны и перенимать. Спаррингов со мной не будет, Олег.
Парень замер, внимательно посмотрел на мужичка. Тот ответил простым открытым взглядом.
– Вы меня знаете? Но откуда?
– Скажем так, – словно собираясь с мыслями протянул мужичок. – Видел на тренировках.
– Так вы тоже занимаетесь каратэ?
– Нет, –
