же чесотка драконья! Кто вообще строит эти замки, как лабиринты?
Но на счастье – или беду, – навстречу мне наконец-то попался ещё один стражник – не из тех, что стояли у двери моей «темницы». Кажется, моё предприятие рисковало прогореть ещё на старте! Если он начнёт выяснять подробности, то может понять обо мне вовсе не то, что нужно.
– Что случилось? – гаркнул он издалека. – Чего бездельничаем?
– Я немного заблудилась… Недавно здесь работаю. Мне нужно попасть к лорду Фултаху и его гостю. А я знать не знаю, где они сейчас. Мне велели помочь с обедом.
Стражник смерил меня взглядом и вздохнул, покачав головой.
– Я провожу, – с удивительной готовностью ответил он.
Я мысленно скрестила пальцы и пошла за ним, продолжая держать в руках поднос с посудой. Полнейшая неизвестность… Мужчина провёл меня по светлым переходам до другой части замка, куда я на своей ущербной навигации точно не добралась бы.
– Как тебя зовут? Чего-то я тебя не помню. – Стражник обернулся ко мне.
Я, признаться, слегка зависла от мгновенной нагрузки на фантазию, которая, как оказалось, к быстрой генерации местных имён вовсе не приспособлена. И только собралась выдать нечто вроде многозначительного: «Секрет!» – как стражник повернул на одном из ответвлений хода, а я сделала вид, что уронила поднос, чтобы скорее замять тему с именем или успеть хоть что-то придумать. На помощь этот гордый уроженец Песков не поспешил. Тот ещё джентльмен! Поэтому я принялась собирать посуду сама, а когда управилась и побежала его догонять, оказалось, что никого поблизости нет.
Вот совсем никого. Был стражник – и пропал. Он что, не заметил, как я отстала? Не услышал грохота посуды?
Может, он мне… померещился? Что тут вообще происходит?
Я прошла ещё чуть дальше по коридору, решив, что он, наверное, ждёт меня за следующим поворотом, негодуя от того, какая я недотёпа. Но и там его не оказалось.
Но тут кто-то совершенно внезапно вырос у меня за спиной.
– А, вот вы где! – обрадовалась я, поворачиваясь к нему. – Я тут уронила…
Собственно, это всё, что я успела сказать. Потому что из руки стражника вдруг что-то выпало и сухо стукнулось о пол. Я опустила взгляд: мне под ноги подкатились два портальных камня. Насколько можно было судить по их виду.
– Устал за тобой бегать, – вздохнул вдруг стражник. – Как я устал! Ты самая прыткая моя подопечная…
Мало того, что я узнала голос – и тут же похолодела вся от макушки до пят, – так ещё и вгляделась сквозь полумрак в черты мужчины, а он повернул голову так, чтобы мне было лучше видно.
Редмунд! Да что же это за человек такой? Всюду пролезет, всюду найдёт. Хотя о чём это я. Он не человек, а какой-то дракон-призрак: появился – исчез, и никто его не замечает.
Я и хотела бы двинуться с места, но не могла даже пальцем пошевелить. Только через миг отмерла и попятилась. Редмунд шагнул за мной – и с сочным хрустом наступил на портальные кристаллы.
Нет-нет!
