тепло и солнечно. Николай принёс с собой АК, снаряженный двумя магазинами, арбалет с набором болтов и пластиковую канистру с питьевой водой. Разумно. Вода в котле уже прогрелась, и мы начали поднимать давление пара в системе. Наконец, стрелка манометра приблизилась к жёлтой отметке. Коля, сошёл на причал, отстегнул замок и вытравил цепь на дно реки. Затем вернулся в рубку, погудел из парового свистка на трубе и дал реверс. Пёс поехал с нами, ему было не привыкать…
В детстве, я очень любил речные прогулки. Мы даже ездили с родителями на теплоходе, до Астрахани. А ещё, тогда по Волге, можно было прокатиться на «Ракете» или «Метеоре». Эта поездка, никак не напоминала мне, «полёт» судна на подводных крыльях или величавый ход, большого пассажирского теплохода… Но, настроение навевало. Скорость наша, оказалась не более 10—12 километров в час. Коля сказал, что реально можно поднять только до 15, но это уже «перегружать» машину. Шлёп, шлёп – стучали колёса. Сказывалось несовершенство конструкции. Надеюсь, пока.
Шли вверх по течению. То, что находилось ниже – мне было уже знакомо. Там располагалась паромная переправа, а ещё ниже – мост, через который мы проезжали буквально вчера. А что там у нас выше, по течению? Через час – показалось прибрежное поселение. Оно, относилось уже к графству Сториумскому. Николай бывал здесь. Ничего особенного. Прикинул в голове карту местности и спросил Клер: «Можно ли добраться до Сториума, по воде»? Оказалось, что да. Эта река огибала графство с юго-востока, а выше по течению находилось устье другой реки, которая вела к её городу. Этим путём, моя волшебница, никогда не пользовалась – о нём рассказывал ей отец. Да, и пассажирских судов здесь – не водилось.
Всё это, навело меня на мысль – разведать водную дорогу до Сториума, тем более, что мне и с графом есть о чём поговорить… Обратный путь вышел занимательным. Клер, сначала попросилась «порулить» катером, и была в восторге от этого процесса. Потом, она долго стояла на носу, раскидывая руки в стороны и вверх, напоминая мне персонаж из известного оскароносного фильма-катастрофы. Я, периодически, нырял в машинное отделение и подкидывал дрова в топку. Мы разминулись с гребным судном, шедшим вверх по течению. Это был обычный торговец, но его охрана немного напряглась, при виде катера. Разошлись – без эксцессов. Надо будет подумать над приметным флагом и названием, для нашего «корабля»…
По возвращении, пришли вести от Миркуса: охранный амулет, наконец, обезврежен и открылся доступ к казне замка Кнесс. Мастер говорил, что там – оказалось немало интересного… Есть! Теперь надо смотреть лично. Поезд в северные земли отправлялся из Сториума, и я предложил – ехать до него водным путём. Отправиться решили вчетвером – я, Серж и наши супруги. Неожиданно, к нам захотела присоединиться Марина, которая заявила, что – «ей надоело считать пробирки, и она тоже желает путешествовать». И вообще, – «её здесь даже
