Сыщу! Ведь впереди много поселений. Уж для себя-то я постараюсь! – Клеон трёт рану. – Саднит! Увеличилась вдвое против вчерашнего. Вот досада! Сегодня на ночлеге будет старинная цитадель при македонском гарнизоне. Чиновники там проживают: писцы, нотариус, землевладельцы и сборщики налогов. Когда фураж будем получать, у местных эллинов могу выменять.
Друзья погружаются в чтение свитка. Клеону перечисляют названия. Возничий знает и вавилонские имена, и их синонимы на койне65. Едва закончив с заучиванием многосложного состава лекарской микстуры, трое обитателей повозки оказываются в страстях непонятного конфликта. Повозку с обеих сторон окружают отчаянно ругающиеся меж собой всадники. Пыль облаком накрывает Кассандра и Аргея.
– Он шулер! – кричит слева молодой зоарх.
– Тебя никто не принуждал к игре! – ему отвечают справа.
– Нечестной игрой он разорил меня! – слева иной голос негодует.
– И меня, – вторят сразу два голоса.
– Вы оба проиграли честно, – угрожают справа.
– Хочет расписок долговых! – жалостливый вопль слева.
– То истинное право победителя! – справа нагло хриплый бас.
Обе стороны замолкают и смотрят на вельможу. Аргей недоумевает, воздевает руки.
– Друг базилевса, рассуди нас. Играли в кости, – слева мольба к Аргею. – Сегодня, от скуки, ставки на камешки. Теперь выясняется, играли не на камни, а на жалование.
– Кто играет на камни? – глумятся справа. – Камни, всем известно, означают оболы66.
– Про оболы не было ни слова в уговоре. – Проигравшие слева, зоархи, корчат оскорбительные рожи, показывают языки.
– Зачем уговор, коли любому играющему в кости правила известны. – Разгневанные рожи справа, эпитерархи67 по дорогим бронзовым фибулам, не уступают в выразительности рожам оппонентов. Кассандр наклоняется к амфорам, закрывает лицо полами одежд, словно ища укрытия от палящего солнца. Клеон напуган ссорой игроков – старших и младших гегемонов.
– Не было словесного уговора принимать камни за оболы. Вы обманщики! – Отчаянный вопль привлекает внимание и соседних телег обоза.
– Стратеги как рассудили ваш спор? – Аргей вежлив.
– Стратеги отправили нас к вам, – слева ответ.
– Вельможа сведущ в мирских спорах. Их слова, – справа подтверждение.
– И что я должен вам? – Вельможа рассматривает обе стороны. Слева четверо, а справа трое игроков.
– Не должны им ничего, – слева жалобные голоса зоархов.
– Нет и нет! Не будет прощения долга. Пусть платят по игре, – победно раздаются справа голоса эпитерархов. – Проиграли не мы, а они! Составим долговую! Вельможа, вы свидетель в долговой.
– Рассуди нас, вельможа, по справедливости, – с мольбой стенают слева.
Койне – разговорный древнегреческий.
Обол – греческая мелкая разменная монета и мера веса, равная 1/6 драхмы, чеканилась из серебра или меди. Афинский серебряный обол весил 0,73 грамма. Прожиточный суточный минимум семьи в период классических Афин – 2—3 обола.
Эпитерарх – командир четырёх слонов.
