стал одним из моих друзей, эфеб Аргей, – провозглашает громко базилевс. – Македонянин, ты будешь внесён в список друзей.
– Благодарю, великолепный базилевс Селевк, за… – сбивчиво лепечет юноша.
Слова тонут в рукоплесканиях свиты Селевку. Лицо победителя состязания сравнивается по цвету с оттенком дарованной хламиды. Гелиодор со спины Аргея поправляет складки накидки. Вельможа счастлив более самого награждённого.
– Друг мой кифарист, повремени с Бактрией. – Базилевс стискивает до хруста костей плечо юноши. Но смотрит Селевк в сторону многолюдной свиты, ей и говорит: – Отбываю я, Аргей, по другим полисам моей обширной державы, дабы собирать с жадных людей деньги, продовольствие и рекрутировать войска для войны на востоке. Найди меня в Антиохии по зиме. У тебя сладкоголосая кифара. Будешь эпифанией32 бога Диониса в моих царских празднествах. Решение базилевса всегда справедливо33!
На тех словах властителя магистратами буле полиса воскуриваются благовония. Жрецом царских культов торжественно исполняется поминальная молитва в честь предков базилевса. Раздаётся громкое многоголосое «Славься, равный богу34 Селевк». Потрепав кудри награждённого, уложив ему на голову пышный оливковый венок, базилевс со свитой покидает эфебию. Властителя осыпают густыми облаками из разноцветных лепестков цветов. Вслед базилевсу отправляются сладкозвучные хвалебницы.
Глава 1. Прерванные сны
Едва базилевс Селевк с влиятельными мужами сатрапии и полиса покинул палестру эфебии, как эфебы устремились с поздравлениями к Аргею. Помимо непосредственных участников состязания, ещё пятен сотен юношей-эфебов окружили награждённого. Палестру наполняют возгласы ликования. Всяк стремится прикоснуться к счастливчику.
– О-о-о!
– Боги, я это видел!
– Да здравствует эфебия родная!
– Ты отмечен! Ты отмечен самим базилевсом!
– Аргей прославил эфебию Селевкии!
– Позволь потрогать хламиду друга базилевса!
– Ах-ах, какая восхитительная фибула с ликом Селевка!
– Наш Аргей – влиятельный вельможа!
– Пред Аргеем всегда открыты ворота царского двора!
– Аргей, товарищ мой, ты гостишь у меня до зимы!
– И у меня гостишь!
– И у меня!
– Нет! Аргей будет гостевать у нас всех по жребию!
– Аргей, мой сотрапезник, я одарю тебя одеждой, достойной для служения базилевсу!
– Мы все тебя одарим!
Эх, юность, славна ты щедростью посулов. И щедростью проделок тоже. Пока иные товарищи уверяли Аргея в искренности чувств, трое весельчаков выгнали из хранилища деревянного коня для обучения бою верхом. Деревянный, мастью белый, на скрипящих колёсах вместо ног, конь расталкивает толпу
Эпифания (др.-греч. επιφάνια) – явление людям божества в оболочке смертного.
«Решение царя всегда справедливо» – слова из речи Селевка I (App Syr. 61).
Эпитет «равный богу» (ισόυεος), как и «бог/богиня» (Θεός) часто употребляемы по отношению к царям/царицам эллинистических государств Востока и считались допустимыми.
