абсолютный императив. Волка, как известно, ноги кормят. А для разведчика, он же волк, коктейльная вечеринка – это поляна, где одновременно собирается много потенциальной добычи.
Мероприятие состоялось 24 октября. Вечеринка шла по привычному сценарию. Вначале гости немного напряжены, ищут знакомых, оценивающе оглядывают уже сформировавшиеся небольшие компании – не подойти ли к ним. Стоят группами по двое, по трое. Но по мере употребления алкогольной продукции напряжение спадает, голоса становятся все громче, то в одном конце зала, то в другом раздаются взрывы смеха. Народ расслабился. Самое время для работы – знакомиться с новыми людьми, завязывать контакты.
Второй секретарь советского посольства Алексей Басов отработал вечер, как обычно – много знакомств, много контактов. Но ничего особенного не нашел. Так, ничем не примечательные сотрудники немецкого МИДа, иностранные дипломаты среднего и низшего звена. В разведдеятельности пригодятся и такие – именуются они «официальными связями». Контрразведка обязана отрабатывать все контакты установленного иностранного шпиона. Это априори. И чем больше у «легального» разведчика контактов, тем легче ему замаскировать среди них действительно важных людей – объекты оперативного изучения, вербовочной разработки. Ну и агентуру тоже. Если она имеется.
Вечер был в самом разгаре. Когда Басов перемещался от одной компании к другой, кто-то схватил его за локоть. Это был сотрудник немецкого МИДа, недавно завербованный агент «Луи». «Луи», судя по его трезвому состоянию, пришел на коктейль совсем недавно и затаился в уголочке, явно выжидая момент, когда он сможет «выцепить» Басова. Получилось. Выцепил.
Алексей, мягко говоря, не очень обрадовался, увидев, кто его схватил за рукав. Общаться с секретным агентом «тет-а-тет» на глазах у большого количества людей не есть хорошо. Некоторые компетентные люди могут зафиксировать контакт и взять «Луи» на карандаш, начать интересоваться – откуда он знает Басова, часто ли они встречаются, о чем говорят и так далее. Все, агент «сгорел»?
Нет, не все так трагично. Поскольку есть в разведке одно слово – Легенда. На языке спецслужб это специально придуманные и подготовленные правдоподобные сведения для введения противника в заблуждение.
В разведке практически все – выдумка, фальсификация, обман. Легенда в этой сфере человеческой деятельности имеет колоссальное значение.
У Басова и «Луи» она проста и незамысловата. Оба работают по дипломатической линии, пересечения и встречи неизбежны, но носят исключительно рабочий официальный характер. Контактов вне производственной необходимости нет.
«Луи» заметно нервничал. Глаза бегали по сторонам, на лбу выступили капельки пота. Ему очень хотелось выпить, но он держался. Пока.
Быстро закончив дежурные приветствия, немец сразу перешел к делу:
– Алексей, помнишь,
