слой облаков то и дело прорезал очередной космический корабль.
– Бегут, собаки, – поднимая глаза, заметил Артем.
– Рауль тоже покинул Spes. А Роман и Васко считают, что я паникер.
– Будет чудесно, если они окажутся правы, – заметил Рафаэль. – До встречи.
Он сел на мотоцикл с антигравитационной подвеской и, газанув, с места ушел в левитационный режим. Через три секунды о Рафе напоминали только далекая точка и ударивший в нос кисловатый дымок. Артем пожал Кириллу руку, махнул Диане и забрался в грузовик.
– Заедем на часок домой – и в лабораторию, – сообщил ученой Громов. – Готова?
Диана молча забралась на пассажирское сидение. Кирилл поднял флаер в воздух и, промчавшись над грузовиком Артема, полетел к родному особняку. Покинуть планету, не попрощавшись с домом и родителями, звездолетчик не мог.
Штат охраны возрос до пятнадцати человек. С Кириллом и Дианой познакомились, пристально их осмотрели и проверили документы. Только после этого парочка смогла попасть в дом. Анна и Александр сидели в гостиной и смотрели визор. На экране маячила знакомая фигура.
– Шесть тысяч человек отбыли на Землю и Индру на пассажирских лайнерах или личных кораблях, – вещал глава правительства. – Я могу понять, когда улетают женщины с детьми, инвалиды или пожилые люди. Но среди предавших Spes добрая половина – сильные, обученные, так нам необходимые мужчины. Идет пятьдесят пятый год от колонизации! И все эти годы планета жертвует для нас своей кровью, отдавая людям самое ценное. Spes приняла в свое лоно тысячи умельцев. И что же мы, словно дождевые черви, не сможем защитить родную землю? Или, как эти три тысячи трусов, даже не попытаемся этого сделать?
– Интересно, сам он еще на Spes? – хмуро спросил Громов-старший. – Или вещает нам о патриотизме уже с матушки-Земли?
– Вряд ли он так быстро долетел бы. Да и правительство Земли сняло бы с него полномочия, – сказал Кирилл, а затем, задумавшись на несколько секунд, добавил: – Наверное.
Громов-старший выключил визор и повернулся к сыну, зная, что тот пришел не рассуждать о политике.
– Мам, пап, мы сейчас с Дианой едем в лабораторию. А после сразу на корабль. Я собрал небольшую команду.
– Кого же? – глухо спросила Анна.
– Артема и Рафаэля.
– Один псих, другой – бездельник, – тут же выдала характеристику мама.
– Зато с нами будет один умный человек, – улыбнулся Кирилл и показал на Диану.
– Еще и девочку решил угробить, – покачала головой Анна. Она едва сдерживала слезы.
– Ань, перестань, – строго сказал Александр. – Наш сын – космолетчик, боец. Его место на орбите, среди других защитников планеты.
– Всю жизнь наш сын где угодно, но только не дома! На Марсе, на станции, на орбите, на Тайле, в плену, у пиратов! Постоянно Кирилл одной ногой в могиле! Хотя, что тебе говорить…
