style="font-size:15px;"> Детское любопытство в примеси со страхом одиночества, заставили ее пройти несколько медленных шагов вперед, за которые она наблюдала, как мужчина съедает ломтик аппетитного мяса. Живот ее заурчал, но она все еще не торопилась, боялась.
– Я съем все.
Несмелыми шагами девочка приблизилась. Сев напротив, она неуверенно протянула руку, когда Охотник приблизил кору с мясом ближе. Первый кусок она проглотила, даже не почувствовав вкуса, а дальше уже просто ела, будто давно этого не делала.
Он наблюдал за ней, тоже порой беря по куску. Когда они все доели, он протянул ей бурдюк с водой, и она попила, запоздало вспоминая, что мать положила ей в походный мешок еды.
«Мама» – пробилось в ее сознания и глаза наполнились слезами.
– Почему ты кормишь меня, вместо того, чтобы убить? – тихо спросила девочка.
– Мне тоже это интересно. Но хочешь услышать нечто забавное?
Дара неуверенно кивнула.
– Сама Богиня Солнца, не поверишь, захотела, чтобы я шел за тобой.
Девочка неуверенно прыснула в ладошку.
– Боги не разговаривают со смертными.
– Вот и я так считаю. Да и Богине Солнца я не поклоняюсь. И все же, она сказала, что ты нужна ей. Знаешь почему?
Она нахмурилась, отрицательно покачав головой, но Охотник видел, что о чем-то она догадывается.
– Что тебе известно? – он наклонился, серьезно посмотрев на нее, но старался не сильно давить, чтобы не напугать.
– Я… мне… кх-м… – прокашлялась она, – Ну, в общем, несколько недель назад на моей спине проявился символ. Моя мама сказала, что рано или поздно я пойму смысл и судьба меня к чему-то приведет. Мама…
Девочка резко остановилась и широкими глазами посмотрела на него. Слезы потекли по ее щекам, она начала хныкать, пряча лицо в ладони. Охотник растерялся. Он привык не обращать внимания на слезы, привык избавляться от них другим способом, но не знал, что делать, чтобы хоть как-то успокоить. Он не менее широкими глазами смотрел на нее, поджав губы. Но девочка сама прижалась к нему, обнимая и плача теперь уже в шкуру, нацепленную на одно его плечо.
Куда девать руки он не знал, а потому просто замер, ожидая, когда она прекратит плакать.
Удивительно, что девочка так доверчиво приблизилась к нему, учитывая, что охотники убили ее мать. Она знала, кто он. И все же обнимала, находя в этом утешение. Когда слезы наконец закончились, она отодвинулась и подняла голову, посмотрев смело в его глаза.
– Ты защитишь меня?
Он удивленно поднял одну бровь.
– Не ври только. Ты сказал, что Богиня захотела, чтобы ты помог мне, но сам ты в нее не веришь, а значит, слова и желания ее для тебя не имеют веса. Значит ты сам должен решить. Убежать от тебя я не смогу. Скажи честно, что ты намерен делать: убить меня или помочь?
Охотник теперь уже поднял вторую бровь. Это были решительные слова и смелый взгляд. Она прекрасно понимала все и твердо ждала ответа.
