чудесно! – Лицо драконицы снова расплылось от удовольствия. Она отпила чаю и захрустела пирожным, облизнула крошки, приставшие к губе. – Обожаю это чувство полета! Рэд тебя еще не катал?
– Еще нет, – смутилась я, словно вопрос был вовсе не о полетах на драконьей спине.
– Ну и чего же он медлит тогда?
– Да я тут совсем недавно, всего третий день, леди… – растерялась я.
– Жеммина. Просто Жеммина, – напомнила она. – Да-а, в наше время кавалеры были… Не то что сейчас! Я говорю о временах моей юности, – уточнила она очевидное.
– Наверное, это было… относительно недавно? – с дипломатической тщательностью постаралась подобрать формулировку я. Ну, не спрашивать же в лоб, сколько ей лет, еще обидится.
Но и тут меня ждал сюрприз:
– Ах, люди, люди… – вздохнула она умиленно, словно речь шла о любимых собачках. – Вы с вашим коротким веком придаете так много значения молодости… особенно женской. Мне двести семьдесят, милая моя, – сказала она без тени обиды. – И это прекрасно! В юности мы такие наивные и невинные, а с возрастом на многие вещи начинаешь смотреть куда проще… Но и у тебя это пройдет, коль уж тебе посчастливилось стать избранницей. Завидная судьба! Думаю, с учетом могущества нашего рода, ты вполне доживешь до моих лет безо всяких отвратительных штук, свойственных людской старости – всех этих больных суставов, дряхлеющих мышц, обвисшей кожи. Ты же понимаешь, как тебе повезло, милочка!
– Наверное, – прошептала я, потому что никакой эйфории не ощущала. Ну правда, что плохого в том, чтобы прожить долгую, здоровую жизнь? Чего мне не хватает?
– Ну-ну, не грусти, – попыталась подбодрить меня леди Жеммина. – В юности так легко печалишься от любого пустяка… Тебе кажется все новым и незнакомым – в этом есть своя прелесть. Выйди из зоны комфорта…
Услышав начало последней фразы, я поперхнулась чаем, и жидкость пролилась на стол и закапала мне на платье. Я схватилась за салфетку, мучительно краснея, но драконица царственно махнула рукой с длинными алыми ногтями-когтями, и пятна просто испарились, будто их и не было, и лужица на краю столика тоже мгновенно высохла.
– Немного бытовой магии, – улыбнулась леди Жеммина.
– Спасибо. Но… Но откуда вы это взяли – про зону комфорта? От попаданок?
– Ах, это, – взмахнула рукой драконица. – Да уж, в вашем мире есть чему поучиться! Не цепляйся за старое, откройся новому миру и новой судьбе… Ритуал – это величайшая возможность стать счастливее… Разве ты не чувствуешь, что стоишь на пороге новой, захватывающей жизни?
– В том-то и дело, – вздохнула я. – Скажите, а ритуал может сработать неправильно?
– А почему ты сомневаешься, деточка? – нахмурилась драконица.
– Мне хочется иметь связь с моим миром, – сказала я. – Я как будто хочу вспомнить что-то важное, что осталось там.
– Деточка, оставь прошлое прошлому, – заулыбалась леди Жеммина, но я почувствовала,
