облегающие штаны с неброской, пусть и ало-золотистого цвета, вышивкой на лампасах.
Я к тому времени сидела, ловя себя на странном чувстве, что вопросов-то задавать и не хочется, а хочется смотреть на него во все глаза, любоваться точеными чертами лица и сложением.
– Ну, что бы вы хотели узнать, леди? – с легкой усмешкой спросил он.
– Э-э-эм, – замялась я. – Про ритуал, наверное. Да, про ритуал.
– В технические подробности углубляться не буду, – сказал он, делая неопределенный жест рукой. – Что-то мне подсказывает, что ваши познания в магии невелики.
Я довольно бесцветным тоном проронила:
– А может, я великий маг, то есть великая волшебница?
– Увы, – рассмеялся дракон. – Если вас переодеть в подобающий наряд и причесать, то, сидя неподвижно и молча, вы можете сойти за аристократку. Но чтобы один великий маг не распознал другого? Я, если вам неведомо, вижу обладательниц магического дара. Так вот, смею вас заверить, у вас его пока что нет ни капельки.
– Хорошо, пусть будет без подробностей, – подняла ладонь я, удивившись, как быстро я приноровилась к его снисходительно-высокомерному тону.
– Тогда будет совсем коротко: видите ли, мы, драконы, живем долго, но по-настоящему можем быть счастливы лишь со своей истинной парой. Истинная пара многократно усиливает наш магический дар, дети рождаются весьма и весьма одаренными, могут даже превзойти своих отцов. Но найти свою истинную пару – редкое везение. Моему отцу, например, этого так и не удалось.
– Сочувствую, – произнесла я.
– Я решил взять судьбу в свои руки. Достал могущественный артефакт призыва и немного усовершенствовал его. Этой ночью я совершил ритуал, и вот ты здесь. А поскольку я не ошибаюсь, – он критически осмотрел меня от лохматой макушки до полосатых носков и сделал неожиданный вывод: – Скорее всего, ты все-таки моя избранная, просто на тебе какое-нибудь заклятье. Я сейчас прикажу служанкам искупать тебя и переодеть, а затем проверим тебя на чужое колдовство.
Я, словно сомнамбула, разрешила себя увести двум девушкам в простых серых платьях, украшенных какой-то ало-золотой нашивкой на рукавах, словно гербом. Вдвоем они отвели меня в огромное помещение, которое, по моим меркам, ну никак не могло быть обычной ванной комнатой. Громадный бассейн с неожиданно теплой, почти горячей водой, благоухающей цветочными ароматами. Мозаика на полу и на стенах.
Честно говоря, было немного стыдно раздеваться перед двумя посторонними женщинами. Что бы я там ни плела дракону про принцессу, но я отчетливо понимала, что любая принцесса привыкает к помощи прислуги с детства.
После расслабляющей ванны мне подали чистое нижнее белье и несколько платьев – непривычной для меня макси-длины, я выбрала вариант попроще – голубое с бирюзовой отделкой. Остальные были густо расшиты драгоценными камнями и затейливой вышивкой золотыми нитями.
Служанки занялись моими волосами и макияжем – умело и сноровисто.
