стояли гости – в бальных платьях, фраках, смокингах. Жених со священником уже томились в одном конце живого коридора. В другом искали меня – предстояло вести дочку под венец.
Заложив крутой вираж, огибая строй смокингов, вихрем промчался на своё место. Дианка прыснула. Эля покачала головой и нахмурилась. Подал руку дочери – обопрись. И сам споткнулся, ощутив неожиданный прилив тяжести.
– Билли?
– А ты хотел воробышком порхать?
Вполне земное притяжение. Спасибо друг.
Рука, согнутая в локте, выдвинута вперёд. На ней покоится ручка моей дочери.
Пошли, родная, к твоему счастью.
Зазвучала музыка. Гости хлопают в ладоши. И это слышу.
– Билли?
– Газ в помещении. Азот.
До алтаря шагов двести.
– Пообщаемся, солнышко?
– Да, конечно, папочка, я вся – внимание.
– Хочу знать ваши планы относительно потомства.
– Павел говорит, что дети – это игрушка, забава, а мы взрослые люди и должны заниматься серьёзными делами.
– Все мужчины так говорят. Но ты женщина – твоё призвание рожать. Поставь его перед фактом.
– То же самое говорила мама.
– Пойми, ребёнок, ты – потомок удивительного народа, из-за бесплодия практически исчезнувшего с лика Земли. Доведи это и до Павла. Нельзя искусственно избегать того, что – не дай Бог! – уже заложено в тебя природой.
– Такие страсти говоришь в день моей свадьбы.
– Хочу твоего счастья.
– Ты хочешь внуков в свою московскую квартиру.
Я чуть не споткнулся.
– Билли, она опять копается в моей голове?
– Не обязательно. Эгоистичные желания читаются на твоём лице.
Я справился, я не споткнулся.
– А ты считаешь, здесь нормальный пейзаж, нормальные условия для воспитания малыша?
– Папка, что ты всё об этом и об этом. Как тебе мой Павел?
– Ты сама ответила на свой вопрос – он твой.
Две шеренги гостей закончились. В одной последней рукоплескала Люба. Значит, они поставлены по старшинству. А мама Эля осталась где-то там, в начале значимости. Передавая руку дочери жениху, смотрел не на него, на Любу – твоё коварство? И законная жена смотрела на меня. Во все глаза. И улыбалась…. Что-то будет.
Наверное, справедливо, что ушли в прошлое все формы бракосочетания – осталось венчание. Красивый обряд – клятва Всевышнему. А пусть отдувается – сам свёл.
Ловлю себя на мысли, что Павел мне всё-таки не по душе. Горбоносый, лопоухий. Внуки могут быть похожими на него.
Целуются. Мы хлопаем в ладоши. Звучит музыка. Первый вальс жениха и невесты. Нет, уже молодожёнов.
Ищу Элю, нахожу Любу.
– Пригласишь?
– Эмансипации на Луне в шесть раз меньше?
– Традиции шорят. Белый танец, и всё такое. Ждать, потом тебя искать. А тут – музыка, ты под рукой. Пригласишь?
– Приглашаю, – щёлкнул
