рыжеватая, короткошерстая, с вытянутой мордой и блестящими черными глазами. Судя по сильным, уверенно расставленным лапам, да и в целом по экстерьеру, это была дворняга с примесью овчарки.
Собака, насколько могла разглядеть Самоварова, была без ошейника.
– Ты что, боишься собак? – догадалась Варвара Сергеевна.
Жора кивнул.
– Не надо бояться, – уверенно сказала она. – Видишь, он просто сидит, не рычит и не нападает.
По опыту Варвара Сергеевна знала, что бешеная или просто агрессивная, голодная собака, подобно хищнику, способна выжидать добычу и любое неловкое движение может спровоцировать ее на нападение.
Немного успокаивало лишь то, что собака не производила впечатления бродячей, в поселке многие держали собак. Возможно, пес просто удрал с какого-то участка.
– Стой здесь и не двигайся! Я пойду первая и открою калитку. По моей команде пойдешь медленно, только не вздумай бежать. Понял?
Жора с силой вцепился в ее руку:
– Нет! Не уходи! – умоляюще шептал он.
– Тогда пойдем вместе. Я пойду со стороны собаки, а ты, не глядя на собаку, пойдешь рядом.
Схватив Жору за руку, она потащила его вперед.
Пес сидел на месте и не шевелился.
Когда они приблизились к калитке, Варвара Сергеевна, едва повернув голову, посмотрела животному в глаза. Раздался короткий сердитый рык, но она уже успела открыть калитку и втолкнуть мальчишку на территорию участка.
Собака подбежала, остановилась в паре метров от Самоваровой и, словно по чьей-то невидимой команде, послушно села.
Вблизи пес оказался красив, шерсть его была здоровой и без проплешин; взгляд не то чтобы грозный, но настороженный, полный решимости в любой момент среагировать так, как подскажет его природа.
– Откуда ты здесь, друг? – пытаясь держаться спокойно, спросила Самоварова.
Жора, отбежав в глубь участка, в дом не уходил и, обхватив себя ручонками, наблюдал за этой сценой.
– Если ты заблудился, я позвоню в специальную службу, и они найдут твоего хозяина.
Пес, не приближаясь, издал короткий, словно приветственный рык.
– Аря! Иди скорей сюда! – истошно закричал Жора. – А то он тебя разорвет!
– Хороший мальчик, хороший, – причитая себе под нос, Самоварова взялась за ручку калитки, – посиди пока здесь.
Когда она зашла на участок и плотно закрыла за собой калитку, Жора бросился ей навстречу.
– Аря, прогони его или убей! – кричал он в истерике и с силой дергал ее за рукав.
Как только зашли в дом, мальчик вбежал в гостиную и бросился на диван лицом вниз.
– Что тебя так напугало? – присела рядом Варвара Сергеевна. – Тебя кусала собака?
– Не-ет, – сквозь всхлипывания, отвечал он.
– Маму твою кусала? – нахмурившись, предположила Самоварова. – Почему ты так испугался?
– Не… не помню…
Варвара
