шерсти оставляет желать лучшего.
– Да, его дух силён, – улыбнулся Окрус, продолжая поглаживать пса. – Ты рано списываешь его со счетов, дорогой Терек. Этот зверь по-прежнему способен на многое.
– Ты сказал, что история про Диглофуса и Кальта ложь?
– Да, – кивнул бог. – Видишь ли, у животных свой путь, а у людей свой. Этот мир – последняя точка, где наши дороги соприкасаются. А затем расходятся навсегда. Поэтому та легенда всего лишь красивая сказка, не более. И умерев, Диглофус и Кальт больше никогда не охотились вместе. Грустно, не правда ли?
Охотник тяжело вздохнул.
– Значит, такова воля богов. И не нам их судить.
В ответ Окрус вновь улыбнулся и хитро посмотрел на мужчину.
– Хочешь, открою тебе небольшой секрет? Те, кто много думают о загробной жизни, редко понимают её. Потому как то, что ожидает тебя в посмертии – это не божий промысел, а твой. И любой из нас способен самостоятельно вершить свою судьбу. Поверь, я знаю.
– Откуда?
– Хотя бы оттуда, что Диглофус и Кальт – это вы.
Тёмных бог хлопнул пса по боку, и в тот же момент грянул гром. Что-то происходило, и при этом явно нехорошее.
Переведя взгляд с незнакомца на долину, охотник увидел, как многие километры леса и почвы пришли в движение. Поначалу это происходило медленно, едва заметно, но затем всё быстрее и быстрее. Стволы деревьев трещали и лопались, скалы трескались и рассыпались на куски, а падая на землю, превращались в бурлящие потоки щепок и камня. Эти реки сливались воедино и текли от границ Котла к его центру, закручиваясь в виде спирали, как если бы весь кратер превратился в гигантский Мальстрём.
А затем прямо из-под земли в небо ударили черные молнии, и где-то вдалеке появилась фигура, сотканная из мрака. До неё было километров пятнадцать как минимум, но даже отсюда Терек видел, что она стоит на коленях и будто бы поглаживает невидимого пса.
Окрус блаженно зажмурился и глубоко вздохнул. Так, как если бы это делал впервые.
– Ах-х-х, как долго я этого ждал…
– Боги… – в ужасе прошептал охотник. – Планетарный разлом…
– Еще нет. Но скоро.
– Так ты?..
– Покой. Принятие. Благоговение. Радушие. Единение. Отзывчивость. Гуманность. Верность, – Тёмный бог на мгновение отвлекся, а затем вновь сконцентрировал внимание на собаке. – Тише, тише, здоровяк, не ворчи. Всё хорошо. Ты теперь не умрёшь. Скорее наоборот, станешь сильнее, чем когда-либо прежде. Я ведь прав, Килгор?
Окрус коротко взглянул наверх. В ответ статуя на вершине холма медленно кивнула.
– А знаешь, – далёкая тень телепортировалась со дна воронки на холм и шагнула в проекцию бога. – Пожалуй, я с удовольствием отведаю тех рябчиков. Разумеется, если твое предложение еще в силе.
– Конечно, господин, –
