комоду, достал из небольшого выдвижного ящика обезображенный пулей массивный золотой медальон. Этот старинный аксессуар был размером с небольшое кофейное блюдце, а на его внешней стороне можно было ещё различить изображение Девы Марии. Пуля застряла под её рукой. Казалось, что Царица Небесная удержала этот снаряд стрелкового оружия и не дала вонзиться в сердце русского солдата.
Пётр Яковлевич вернулся за стол и протянул старинную реликвию сыну.
– Если бы не этот медальон со стальным механизмом внутри, то сейчас бы меня уже не было в живых, – задумчиво произнёс он.
– Я атеист и не верю в сверхъестественное, – сказал Михаил – Но должен признать, что твоё спасение иначе, как чудом, не назовёшь.
– Это правда, – подтвердил ветеран. – И я должен сказать, что у этого медальона удивительная судьба. Начну с того, что его история насчитывает несколько сотен лет. Все его обладатели были необыкновенными людьми, а некоторые из них даже оказывали серьёзное влияние на политическую жизнь России. Следующему эта таинственная вещь, точнее, то, что от неё осталось, будет принадлежать тебе, и поэтому я хочу рассказать о событиях, связанных с её прошлым.
– Это интересно, – сказал Михаил, всем своим видом выражая готовность быть внимательным слушателем.
– Первым доподлинно известным владельцем этого украшения была Елизавета Сенявская. Она купила его во время путешествия по Италии в одной из римских антикварных лавок. Княгиню очаровала красота этого аксессуара. Хозяин лавки уверял посетительницу в том, что медальон заказал у великого Леонардо да Винчи Чезаре Борджиа, и просил мастера, чтобы в нём было отделение для капсулы с ядом, но мастер своего заказчика не послушал. Он заменил эту гнусность на отделение для важных документов с хитрым механизмом. Если медальон открывали ключом, то документ оставался целым, но если бы попытались вскрыть, то документ за счёт стального механизма был бы изрезан в клочья. Через столетия подобный механизм назовут «Шредер». Однако великий Леонардо, как и во многих других своих изобретениях, опередил своё время. К несчастию для мастера, Цезарь Борджиа не любил, когда его приказы исполняются неточно, и лишил гения своего покровительства, но за украшение заплатил и подарил его своей сестре Лукреции. Потом один из её потомков, нуждаясь в деньгах, продал этот медальон антиквару, который и предложил его приобрести Елизавете Сенявской. Княгиня, не раздумывая, согласилась купить эту вещь, несмотря на то, что цена, которую озвучил итальянец, была высока.
Путешествие Елизаветы продолжилось, и вскоре она посетила Папскую библиотеку в Ватикане. Там один из служителей, зная об огромных пожертвованиях княгини католической церкви, подарил ей список с очень редкой книги, которая по преданию была написана духовным лидером ордена тамплиеров Бернардом Клервоским по захваченным во Втором крестовом походе манускриптам. Эта книга была посвящена уникальной методике распознавания
