адцать колес контейнера катились по асфальту, устало поскрипывая. Погрузчик остановился, опустил вилы и быстро втянул внутрь вагона с нетерпеливым, голодным урчанием. Оркестр с веселым медным звоном грянул «Я на солнышке лежу». В остальных двух вагонах находились реквизит и артисты.
В уездном городе Камора, вверх по улице Липина, на горе стоит Колизиум с круговой ареной. Колизиум – место силы этого города. В закрытых контейнерах сюда привозят магических животных. В особые дни в Колизиуме проводят магические представления. Маг держит на вытянутой руке магический круг сплошного огня, сквозь круг прыгает магический лев. В момент, когда магический лев пролетает сквозь огненный круг, судьба каждого из сидящих на трибунах Колизиума меняется, и в ней непременно произойдет что-то хорошее в будущем. В Колизиум приходили по особым приглашениям. Приглашенные обнаруживали их в своем почтовом ящике. Приглашения получали всегда ровно 2 тысячи человек (столько вмещают трибуны Колизиума). Первое время животных возили открыто. Торжественной процессией автопоезд с животными от железнодорожного вокзала, начала Липина, медленным ходом шел до Колизиума. Некоторые приобщались магической животной благодати. Такие становились фанатичными аскетами, верующими в Верховную Гриву, осеняющую мир, проливающую благодать, дающую манну небесную, кормящую, как мать детей своих. Такие отказывались работать. Люди роптали:
– Как же так? Кормилец наш, отец наш, никто не работает, что мы кушать будем?
Однажды Сумин осознал магическую силу животных. Произошло это неожиданно. В тот день Сумин опоздал на представление. В момент, когда он появился в проеме входа на трибуну, расположенного под куполом, точно напротив него, внизу, на арене прыгнул лев. Когда лев в высоком прыжке пролетал сквозь огненный круг, взгляды их встретились.
Ходит легенда, что место, где стоит Колизиум, стало местом силы, когда здесь стал на бивуак заблудившийся римский легион. Зима в тот год выдалась суровая. У легионеров не было теплой одежды, римляне вымерли. В живых остались только один младенец, да и тот не совсем римлянин, и его отец. Младенец был сын местной туземки Камиллы, дочери хана, и центуриона по прозвищу Curva Tilia (Кривая Липа). Вероятно, улица Липина в честь Кривой Липы и названа. Младенца назвали Кам, что означает – река. Возможно, Кам сокращение от Камлань (так звали мужа туземки).
Камлань был охотник. Однажды он принес новорожденного мамонтенка – убил его ударом копья в глаз. Копье вошло в мозг, застряло там, и вытащить его на представлялось возможным. Так и нес с копьем в глазу. Очень скоро мама-мамонт появилась в окрестностях поселения, водила хоботом во все стороны, поднимала хобот вертикально вверх, трубя, как Иерихонская труба, нюхала воздух, искала своего ребенка. Уши закладывало, и перепонки едва не лопались, и страшно болела голова. Поселение опоясывал глубокий широкий ров, наполненный водой. Мама-мамонт не могла достичь сына и беспрерывно трубила. Через два дня, не выдержав трубного гласа, отдали ей труп мамонтенка, переправив на плоту, оттолкнув багром от берега. Она сняла труп с плота, крепко обняв хоботом, опустилась на колени, издала звук, похожий на свистящий шепот, затем легла набок, обвила мамонтенка хоботом, прижала к груди и затихла. Так и лежала пока не умерла. Никто не решился тронуть эту могилу горя и тоски. Трупы разложились и сгнили, остались два скелета, большой и маленький, сплетенные в один, словно Квазимодо, крепко прижавший к себе возлюбленную Эсмеральду. Копье просмолили и решили оставить, как символ бренности жизни. К скелетам стали приходить влюбленные, умоляя о прощении и прося благословения. И казалось им, что ветер шепчет тихо слова исповедальные про них, про их любовь, благословляет их на жизнь светлую, счастливую. К кончику копья привязали лоскут белой ткани. В момент посвящения в воины отроки прикладывались к нему, давая клятву быть мужественными и справедливыми. В копье воины с плохим вкусом втыкали ножи. На удачную охоту. Ножи в первую же ночь исчезали.
Невдали за рекой стоит Партокрин. Тоже обросший легендами. Некоторые считают, что это не Партокрин. Это самозванец. Это переодетая женщина. У него пальто на левую сторону застегивается. Другие говорят – это бездомный нищий. А руку протянул за подаянием. Третьи думают, что Партокрин лжец, и зажатой в кулаке кепкой указывает путь в никуда. Тем не менее, Партокрин еще одно место силы города.
Когда Сумин получил откровение от льва, началась новая эпоха в истории города. По требованию жителей он прекратил торжественный проезд животных, с этого момента животных стали провозить в закрытых контейнерах. Фанатиков заставляли работать под конвоем. Потом он заказал социологическое исследование, целью которого было выяснить, какие люди ходят в Колизиум, что их туда приводит и т.д. Миловидные девушки в белых блузках и зеленых юбках на лямках, на правой лямке значок с изображением льва, задавали невинные вопросы: Бывали ли Вы в Колизиуме, понравилось ли, хотите ли пойти еще… Отвечали одинаково: что был, что понравилось, было великолепно, манификъ, ет сетера… но очень озлоблены на хозяев данного представления. Неожиданный визит в Колизиум причинил им вред, нарушил важные планы. У кого-то
