охраны каравана миссии полковник Кордашевский, «через губернатора передано было письмо для Далай-ламы. В нем сказано, что Миссия западных буддистов шла в Тибет, чтобы предложить Далай-ламе возглавить и их, слив Восток и Запад в одно целое».
В одной из буддийских легенд предсказано появление с севера Ригдэн Джапо – нового царя Шамбалы, рожденного в западном теле белого человека. Он выиграет битву добра со злом, и тогда появится Пятый Будда – Майтрея. В публикациях китаеведа Б. И. Иванова, встречавшегося с Н. К. Рерихом в 1927–1928 годах, прямо говорится: «Художник [Н. Рерих] хотел въехать в Тибет как 25-й князь Шамбалы, о котором говорили, что он приедет с севера, принесет спасение всему миру и станет царем света. Носил он по этому случаю парадное ламское одеяние». А в донесениях британской разведки тех лет, которая пристально следила за экспедицией, есть сообщение, что «Н. Рерих готовится объявить себя живым Буддой Майтреей (точнее – 25-м Владыкой Шамбалы), который, по поверьям буддистов, должен явиться из северной Шамбалы».
Но главная тайна «миссии западных буддистов» была в том, что Рерих собирался осуществить утопическую мечту о Единой Азии. Еще за 10 лет до Маньчжурской экспедиции в дневнике Елены Рерих появилась запись: «Давайте управлять областью от Алтая до Гоби». Именно тогда и обозначилось название для нового государства – Священный Союз Востока. Эта идея выношена как самая сокровенная и важная, главное дело всей жизни Рерихов. Основной тезис плана состоял в том, чтобы в государственном масштабе совместить учение буддизма с коммунистической идеологией, объединить буддийские народы Азии именем будущего будды Майтреи и создать «новую страну» со столицей в Звенигороде на Алтае, объединяющую Сибирь, Монголию, Тибет и даже Калмыкию. Планировалось обводнить пустынные Каракорумы, укрепив границы с Китаем. Затем дать политическую свободу Монголии и, призвав под знамена монголов, отстоять с оружием в руках Тибет от китайских притязаний. Рерих даже написал письмо президенту США: «Великое государство возродится на Востоке. Это начало принесет то равновесие, которое столь неотложно необходимо для построения великого Будущего… Союз народов Азии – решенное дело, союз племен и народов будет существовать постоянно, это будет нечто вроде Федерации стран. Монголы, Китай и Калмыкия создадут противовес Японии…»
Немалая роль в популяризации Шамбалы принадлежит английскому писателю Джеймсу Хилтону, который издал в 1933 году роман «Новый горизонт», мгновенно ставший бестселлером, где таинственная Шамбала выведена под названием Шангри-Ла. Книга была вскоре экранизирована, и с тех пор не знать о Шамбале (Шангри-Ла) стало дурным тоном. Появилась существующая до сих пор сеть роскошных отелей, казино, ресторанов «Шангри-Ла». Более того, даже загородная резиденция американских президентов, построенная в 1942 году по указанию Франклина Рузвельта в Мериленде, была названа «Шангри-Ла». Позже Дуайт Эйзенхауэр ее переименовал
