власти повсеместно приобретали тонны (!!!) динамита, чтобы попробовать взрывами призвать дождь.
В Небраске фермеры создали «Ассоциацию бога дождя» и собрали тысячу долларов на порох. Жарким июльским днем они расставили орудия на «постах бога дождя», устроенных на возвышенностях на протяжении четырехсот (!!!) километров. Только представьте себе масштабы! В заранее условленный миг фермеры подорвали весь свой порох, и… и никакого дождя не последовало – это был один из первых впечатляющих провалов зарождающейся геоинженерии!
И именно в эту легендарную эпоху в США возникли бродячие «заклинатели дождя».
Один из самых известных, Фрэнк Мельбурн, оказался и самым легендарным шарлатаном. Его называли «Волшебником дождя», «Австралийцем» или «Ирландским заклинателем». Родился в Ирландии, жил в Австралии, где якобы «оттачивал свое умение вызывать дождь». Сам он утверждал, что «был вынужден скрыться во избежание мести за насланные им наводнения».
Судя по истории, и фамилию «Мельбурн» этот джентльмен так же приобрел где-то там, в Австралии. Вероятнее всего раньше он звался как-то иначе.
Высокий чернобородый красавец объявился в 1891 году в Кантоне, штат Огайо. Вскоре «призывания дождя», которые он публично демонстрировал, сделались популярным зрелищем. Мельбурн держал пари, сумеет ли он вызвать дождь или нет, и… и чаще набивал свой кошелек, чем наоборот!
Спойлер: потом выяснилось, что американский Остап читал прогнозы погоды и имел барометр, а публика – нет.
По мере развития своего бизнеса Мельбурн стал брать 500 долларов за «хороший дождь», который распространится на 80—160 километров во все стороны. В отличие от взрывов, его методы были тихими и таинственными. Его «дождевая мельница» обладала рукояткой и работала на неких газах. Правда, ее никто никогда не видел. А как же – тайна! Он носил это устройство в простом черном саквояже вместе с большим револьвером, чтобы «отпугивать слишком любопытных зрителей».
Ажиотаж в прессе раздул славу Мельбурна до небес, хотя многие его попытки так и не выжали из неба ни капли влаги.
Например, он не навлек ливней на Гудленд в Канзасе, хотя и колдовал в течение нескольких дней. Но в других районах штата дожди прошли как раз в это время, и он заявил, что «результаты его труда отнес в сторону ветер». Журналисты газеты «Чикаго трибьюн», «подогретые» некоторым количеством долларов, обыграли ситуацию так: «Мельбурн вызывает дождь. Его последним опытам в Гудленде сопутствует полный успех», – … и Мельбурн становится все более и более популярным и берёт все более и более высокую плату… возможно, кстати, именно это его и сгубило.
Начался усиленный интерес к личности «заклинателя дождей». Кто-то сообразил, что даты, которые Мельбурн выбирал для «вызывания дождя», совпадают с днями, на которые в популярном тогда погодном альманахе
