потом взгляд зацепился за знакомую широкоплечую фигуру у стойки.
– Привет! – пробасил Хитч.
В очередной раз он удивил Барри. С удивления началось их знакомство.
Хороший бар отличается от обычного тем, что в нём есть некая перчинка, которой больше нигде нет: яркая живая певичка, экзотический питомец, какое-то блюдо, которое готовят лучше всех в городе. «У Барри» был хороший бар, потому что в нём подавали уникальный патентованный коктейль – «Змеиная кровь». В широкий хайбол с прозрачной крепкой основой на специальном столе с эффектами гравизавихрения тонкой струёй вливалась густо-алая вкусоароматическая добавка, которая поначалу не смешивалась, а спиральными кольцами медленно опускалась на дно и уже там начинала как бы дымиться, растворяясь. Коктейль был красивый, вкусный и популярный. И когда года полтора назад новый незнакомый посетитель заказал его, в этом для Барри не было ничего необычного. Короткий оценивающий взгляд на клиента: какой-то гигантопитек, хотя на лицо не урод, совсем нет. Широкая светлая рубаха с не по-бонвильски длинными рукавами, из оливковых шорт торчат умеренно волосатые ноги. Сторожко отхлебнул заказанное.
– Вкусно, но на настоящую не похоже.
Такого ещё никто никогда не говорил.
– Вы пробовали настоящую змеиную кровь?
– Пробовал, – спокойно ответил незнакомец.
Удивление Барри было так велико, что удалось задать абсолютно идиотский вопрос:
– А… зачем?
– В пустыне однажды заблудился, – спокойно пояснил незнакомец. – Вода кончилась. Пришлось ловить змей, пить кровь и ими же закусывать.
– Где это вас угораздило?
– Далеко отсюда.
– Отсюда – это от Бонвиля?
– Отсюда – это от Терриона-3.
Инопланетник, понятно. Но на туриста не похож. Явно тоже со своей историей.
– Я Барри.
– Хитч, – ответил он и осторожно пожал протянутую руку, при этом кисть Барри полностью исчезла в его лапище. Так, с удивления, началось их знакомство.
И теперь так же Барри потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с растерянностью.
– Заперто же было. Ты как сюда…?
Хитч отмахнулся.
– Замки у тебя – от честных людей.
– Зачем пришёл?
– Я у тебя тут беспорядок устроил. Пришёл помочь прибраться.
– Обойдусь без помощников.
– Да ладно тебе, Барри! Ты хорошая женщина. И бар у тебя хороший. Мне, правда, неудобно, что я создал тебе проблему.
– Да уж, – ответила Барри, отмякая при виде виноватой физиономии этого великана. – Проблема у меня ещё та. Только она не в беспорядке, а…
Барри судорожно вздохнула и продолжила:
– …в том, что бар у меня ненадолго. Хотели у меня его
