с созвездием.
Карта оказалась огромной и полностью пустой, не считая небольшого кусочка почти в самом нижнем правом углу. Вокруг чёрного треугольничка – скорее всего, меня – названия нескольких топографических объектов с не слишком понятными уточнениями в названиях. Например, населённый пункт Большие Лужи, в который меня отправил Свид, обозначался как (нейтр.) Нейтральный, наверное.
Нашёлся и Поющий холм, который нужно обогнуть, и река – вернее, маленькая её часть – остальная синяя лента спряталась в неоткрытой карте. Вся эта активированная местность называется «Юго-Восточный предел хрючкеров».
Сложностей у меня не возникло. Поставить маячок на карте оказалось плёвым делом. Игровая система тут же просчитала и обозначила маршрут, который полностью продублировал наставления Свида – по мощёной дороге дойти до Поющего холма, обогнуть его, пересечь реку и немного пройти по берегу вверх по течению. Хотя странно – получалась неслабая такая петля. Судя по карте, можно срезать путь через лес и укоротить дорогу раза в три.
Абсолютно все новички покидали перекрёсток именно так: ступая на восточную, каменную дорогу. В действиях опытных подобная система не прослеживалась – видимо, не все они собирались выполнять последнюю просьбу умирающего. В принципе, ничего удивительного – они знают, как всё устроено и могут делать, что выгодней и интересней.
Но я понятия не имела, какова может быть альтернатива Большим Лужам, поэтому пошла туда же, куда и остальные «нубы».
Идти оказалось невообразимо скучно. Камни, нагретые солнцем, обжигали босые ступни. Новички молча и сосредоточенно, одинаковым «полубегом», двигались по дороге, но постепенно толпа рассеивалась. Кто-то выходил в офлайн – просто исчезал из поля зрения других. Кто-то охал, разворачивался и бежал назад, к перекрёстку – видно, что-то забыв, кто-то замирал с остекленевшими глазами и играл на невидимом пианино, то есть что-то писал в чате. Многие восторженно вертели головами, ахали и спотыкались, засмотревшись на местные красо́ты, и совсем уж единицы сворачивали в лес, по-видимому, надеясь сократить путь.
Минут через пять я сделала то же самое. Бессмысленной ходьбой можно и в реальности заняться, даже с пользой для здоровья. Здесь-то какой смысл? А так хоть время сэкономлю. И вообще, усядусь под каким-нибудь деревом и без лишних глаз разберусь, наконец, со способностями.
В лесу оказалось сумрачно, душно и нелогично жарко. Всё ж надо починить кондиционер в виртокапсе. Ещё сильно пахло хвоей и грибами, хотя могу поклясться – ни одной ёлки, ни одной сосны здесь не было. Какие-то безымянные лиственные деревья, одновременно похожие на берёзки, липы и яблони, и всё на этом. Скорее всего, запахи снова мой мозг додумывает.
В траве, тоже трудно идентифицируемой, но сочной и красивой, мельтешили кролики, мышки, другие мелкие зверюшки с надписями над головами. Так называемые
