А можно я его потрогаю?
– Зачем? – удивился маг.
– Так интересно же, – выдал Лис наш обычный ответ на подобные вопросы, и мы дружно покатились со смеху. – Чего смешного?
Эльфийский паренек насупился и архимаг заметно напрягся, укоризненно косясь на нас.
– Знал бы ты, что мы трогали с таким же объяснением.
– И что? – заинтересовался эльф.
– След от кандалов на завуче и клыки вампира.
– Вампира? Настоящего?! И ты трогала? – засомневался он.
– Да, только я неудачно трогала.
– Это как?
– Первый раз я порезалась, а во второй он вообще сбежал.
Лис смотрел с явной завистью. Медальон он с разрешения архимага перерисовал в небольшую книжечку, наподобие дневника. Мы приобщили его к игре в угадывание теней на палатке, а он спел нам по-эльфийски. Когда совсем стемнело, невдалеке раздался высокий мужской голос, произнесший короткую фразу на незнакомом певучем языке. На границе освещенного круга от костра стоял взрослый эльф при оружии. Лис ответил ему что-то на своем языке, а нам сказал:
– Мне пора. Спасибо вам за все.
– Приходи завтра, стрелять нас поучишь! – подскочил Марек.
– Не могу. Я завтра домой ухожу со сменой стражи. Рад был с вами познакомиться.
– И мы с тобой.
Эльфы ушли в темноту наступающей ночи, а мы какое-то время продолжали смотреть в сторону заветного леса.
– Идите спать, – наконец велел Элтар. – Завтра семена крупяницы собирать будем.
Меня он придержал за руку.
– Что? – удивилась я, устав за день и желая поскорее оказаться в объятьях Морфея.
– Полетаешь со мной? Помнишь, я обещал.
Отказаться от такого было выше моих сил. Мы отошли в сторону метров на сто и плавно поднялись в воздух. Темный массив леса простирался до самого горизонта, светлым пятнышком виднелся наш подсвеченный костром лагерь рядом с ним. Руки у Элтара заметно дрожали.
– Что с тобой? – я успокаивающе погладила его по предплечьям, сомкнутым у меня на животе, чтобы не свалилась с летунца.
Он не отвечал очень долго. Решила не лезть к человеку в душу и больше ничего не спрашивала, наслаждаясь ночью и ветром. Мы замерли, поднявшись так высоко, что не было слышно ни шума леса, ни плеска воды на перекатах. Только стук собственного сердца и живое тепло прижимавшего меня к себе мага не давали раствориться разумом в бесконечности окружающего сумрака под закрывшими звезды облаками. После этих ночных полетов я еще сильнее, чем прежде, хотела научиться летать сама.
– Мне страшно, Таль, – наконец ответил он и, если бы не удерживающие меня руки, я бы точно от удивления свалилась вниз.
– Тебе?! Почему?
– Ты опять недооцениваешь важность того, что вы сделали, – тихо рассмеялся маг. – Это контакт, Таль. Ни разу за триста лет эльфы не выходили к людям.
– Так
