сообразил, что, во-первых, не успеет доставить принцессу во дворец к назначенному времени, а во-вторых, девушка, должно быть, осталась без завтрака и страшно голодна.
– Хотите жаркого? – предложил он Фрее. – Здесь изумительно запекают мясо.
Компания устроилась на летней веранде ресторана у края площадки. Фрея поставила тарелку на перила и с вилкой в руке рассматривала сбегающие вниз переулки Замковой горы, чередующиеся с пустырями и выступающими из склонов гранитными скалами. Фрей рассказывал анекдот о том, как художник из дома вдовы Брэм однажды чуть не пристрелил родного брата короля, герцога Рагнара по прозвищу Пузырь.
– Как ты его назвал? – переспросила Фрея.
– Пузырь. Он огромен, будто лось и толст словно пузырь. Только не вздумай назвать его так в лицо. Герцог страшно обидится.
Из распахнутых окон ресторана неслись звуки скрипки, женский визг и прямо-таки лошадиный гогот.
– Кто это гуляет? – спросил Фрей у официанта.
– Их светлость Рагнар Унрехт, герцог Регины изволит отмечать день ангела, – ответил официант.
– Постой, это же…, – начала принцесса.
– Это Пузырь, – подтвердил Фрей.
– Ты представишь меня герцогу?
– И не подумаю, – поручик нахмурился. – Когда Унрехт теряет чувство меры… это ужасно. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
Девушка заметила дату, выбитую на университетском значке Фрея. Она забыла про тарелку, вся подобралась, как кошка, скрадывающая воробья.
– Фрей, твой значок…
– Ты хочешь спросить, как я умудрился получить этот «поплавок» за пару лет до своего рождения? – усмехнулся принц. – Дело было так: я поступил в Политех, отучился и готовился к выпускным. Но за месяц до экзаменов студенты устроили традиционные майские гуляния с битьём стёкол и купанием полицейских в канале. Усмирять буянов прискакал эскадрон гвардии кирасир, но студенты так разухарились, что кавалеристов тоже искупали. Мой опекун, герцог Пузырь, который с минуты на минуту взорвёт ресторан, – Фрей кивнул на дверь, из которой неслись угрожающие звуки, – счёл это личным оскорблением. Он заявил мне: «Среди Унрехтов были рыцари, пираты и даже сумасшедшие, но не было ни одного инженера. И не будет!» После чего приказал отчислиться от университета.
– А значок? Расскажи про значок! – потребовала Фрея.
– После отчисления я устроил пирушку для друзей. В числе приглашённых был мэтр Линд Хампус, в то время руководивший кафедрой мостов и тоннелей в Политехе. Он заявил, что моё отчисление – величайшая несправедливость на свете и подарил мне свой университетский значок.
Фрея смотрела на принца, облокотившись на стол и подперев щёки ладонями.
– Скажи, Фрей, у тебя есть мечта?
– Конечно! – ответил поручик. – Я хочу построить мост через фиорд, от Дворцовой площади до Мариенбурга.
Фрей достал карандаш и стал рисовать на салфетке.
– Глубины в фиорде таковы, что если перед королевским дворцом затонет
