в это верилось с трудом. Огромная, ростом почти с дом, девочка пыталась его схватить и… О, нет! Наверное, съесть!
– Не ешь меня! – закричал Фантик.
– Ты умеешь говорить? – еще больше удивилась Катя.
– Не ешь меня! – повторил обезумевший от страха слоненок. Он сумел-таки оторвать пузо от стола, но, пролетев совсем немного, плюхнулся прямо в чашку с остатками компота. – Конец… – прошептал маленький липкий элефантик и закрыл глаза ушами.
– Катя! – крикнула мама из другой комнаты. – Что у тебя происходит?
– Ничего, мамочка, – ответила Катя неестественным голосом. – Можно мне пойти купаться?
– Можно, – ответила мама, – я уже помыла ванну.
Катя нежно выудила Фантика из чашки и побежала в ванную комнату. Там она закрыла дверь на задвижку, открыла воду и начала отмывать слоненка от компота. Катя делала все очень аккуратно, и Фантик понемногу начал успокаиваться. Только он пару раз чихнул из-за попавшего в рот мыла, и из его хобота выдулись мыльные пузыри.
– Ты откуда взялся? – спросила Катя, вытирая его пушистым полотенцем.
– Я? Не знаю… Я только сегодня родился.
– А где твои мама и папа? – продолжала расспрашивать Катя.
– Не знаю. Я их потерял, – слоненок грустно посмотрел на девочку. – И Эльку…
– А кто такая Элька? – не унималась Катя.
– Она тоже мамина, – ответил Фантик.
– Сестра, значит, – с умным видом пояснила Катя.
– Да, – обрадовался Фантик, – сестра.
– А тебя как зовут?
– Фантик, – представился слоненок. И добавил: – Я – элефантик.
– А я – Катя, – улыбнулась Катя. – Я – человек, только еще не совсем выросла, мне пять лет.
Они помолчали, а потом Катя спросила:
– Хочешь, я буду твоей мамой?
– Нет, – расстроенно ответил слоненок, – я хочу к своей маме!
Катя мужественно перенесла отказ и спросила:
– А где твоя мама?
– Не знаю, – Фантик был готов заплакать. – Наверное, она меня ищет.
– Ну хорошо, – поторопилась успокоить его Катя, – давай дружить? Поживешь у меня немного! У меня есть кукольный дом, и посуда, и плюшевые игрушки. Мы будем играть, и нам будет весело.
– Ладно, – согласился Фантик, – мне все равно некуда идти. Только не говори про меня никому.
– Катя, – мама постучала в дверь ванной, – ты там не утонула?
– Нет, мамочка, сейчас выхожу, – крикнула Катя, а обсохший Фантик мигом завернулся в попонку и снова стал похож на конфету.
Катя вышла из ванной с Фантиком в руке.
– Ты что, с конфетой купалась? – изумилась мама.
– Да, мамочка, мы с ней подружились.
– С конфетой?! – мама округлила глаза.
– А что тут такого особенного? –
