Эрифант.
– Не мог, ведь мешок лежал у меня дома, – покачал головой Фант.
– У меня исчезла пряжа! – появилась рядом ещё одна растерянная элефанточка.
Эмме стало совсем нехорошо, когда к ним подлетела вся ватага новорожденных слоников, сопровождаемых Элькой, Милочкой и Фантиком. Они галдели наперебой, а Милочка и Элька ревели навзрыд. Из криков можно было понять только одно: Фанфик, их крошечный любимый сын, еще совсем беспомощный, пропал во время игры в прятки! Эмма заметалась в панике.
– Похоже, все пропажи связаны между собой, – раздался голос Верховного Элефантоса, который незаметно присоединился к толпе.
Элефантики разом повернулись к своему правителю.
– Что это означает? – впившись в него глазами, спросила Эмма..
– Что вашего сына похитили, – тихо ответил Элефантос.
– Кто мог это сделать? – застонал Эрифант.
Элефантос помолчал и, наконец, с горечью произнёс:
– Тот, кто желает отомстить мне.
– Похоже, я догадываюсь, о ком идет речь, – проговорил Эрифант. – Я читал о нём в Книге Знаний, но сомневался в том, что это может быть правдой. Уж очень все было похоже на страшную сказку.
– Ну говорите же, кого вы имеете в виду! – в глазах Эммы застыл ужас.
Взгляд Элефантоса затуманился:
– Его зовут Элефантомус, и он – мой брат. Когда-то мы с ним были друзьями, но потом произошла беда, которую я не смог предотвратить, – он тяжело заболел злобой и завистью. Из-за этого Элефантомус даже внешне изменился, ведь злоба делает безобразным каждого – и элефантика, и животное, и человека. Он решил, что должен избавиться от меня и занять место правителя. Мое предложение совместно заниматься делами его не устроило, он хотел единолично управлять Элефантией по новым, жестоким законам. Я не мог допустить, чтобы в нашей стране воцарились коварство и ненависть, которые могут привести к гибели всех ее жителей, поскольку являются очень заразными заболеваниями. Поэтому я был вынужден принять тяжелое решение и вступить в битву с Элефантомусом.
Элефантос достал из-под попонки тонкий меч, который жители Элефантии раньше не видели. Он сверкал так, словно был выкован из света.
– Я победил его этим мечом, чтобы больше никогда не применять оружие. Мне пришлось отрубить Элефантомусу часть попонки и светящийся кончик хвоста, после чего он упал на Землю, – мрачно сообщил Элефантос. – Вернуться назад он не мог, поскольку не знал, куда улетела облачная страна. Но вчера Элефантия пролетала как раз над тем местом, на котором приземлился Элефантомус. Возможно, он увидел наш фейерверк и решил незаметно пробраться на облако, чтобы отомстить мне. Я чувствую, что он здесь, ведь я – по-прежнему его друг и брат.
– Он не может быть твоим другом! – воскликнул Фантик.
– В этом-то и беда, – удручённо ответил Элефантос, – что он, действительно, не может, а я могу.
Все на мгновение притихли.
