до того момента, как вместо своих ног она увидела рыбий хвост. Дальше – пустота.
Но теперь она та же Айви, что и была всегда. Айви-человек. Она ощупала свои ноги, попробовала встать – все как обычно. Может, ей это приснилось? На улице уже начало темнеть, но как добраться до дома в таком виде? Как идти по городу абсолютно голой? Девушка растерянно побрела по лесу в неизвестном направлении, ведь она даже не знала, где конкретно находится.
В ноги больно впивалось что-то колючее, кусты то и дело царапали тело, а ветки деревьев цеплялись за волосы. Айви была похожа на дикарку, живущую в какой-нибудь пещере, вышедшую на охоту. Она бродила так еще неизвестно сколько, пока не увидела свет окон вдалеке. Это были не просто окна, они стали для нее надеждой, спасением, маяком. И девушка бросилась бежать навстречу этой самой надежде, не обращая уже внимания на боль.
Сначала в мыслях было попросить помощи у людей, живущих в этих домах на окраине, но в какой-то момент она одернула себя: неизвестно, кто там живет, и как они отреагируют на ее вид. Начнутся вопросы. Этого Айви сейчас меньше всего хотела. По-хорошему, ей бы и от себя куда-то деться.
На глаза попались сохнущие на веревке перед домом полотенца. Девушка стянула самое большое, завернулась в него и пошла к дороге. Едва ткань коснулась ее кожи, накрыло ощущение безопасности. И только сейчас Айви поняла, насколько замерзла. Возможно, дрожь была от прохлады, а может, от страха, ведь теперь в голове крутился главный и единственный вопрос: кто она такая?
Спустя долгое монотонное хождение по прямой дороге Айви наконец увидела указатель. Дошла до города. Мимо проезжала машина. Водитель, увидев девушку в одном полотенце, притормозил.
– Ты куда такая красивая? Может, подбросить?
Она посмотрела на него: настоящий бабник с наглым взглядом и самоуверенным видом. Лучше стереть ноги в кровь об асфальт, чем сесть к такому в машину.
– Не надо. Я гуляю.
– Ну да, я заметил. У тебя что, под полотенцем ничего нет?
Айви передернуло от одной только фразы. Она игнорировала мужчину, продолжая идти вперед и молиться о том, чтобы он поскорее отстал. А тот, в свою очередь, едва давил на газ, чтобы быть с ней наравне.
– Слушай, я понимаю, что в таком виде ты вряд ли просто так тут разгуливаешь. Грязная вся, исцарапанная. Что случилось?
Тишина. На глаза набежали непрошенные слезы.
«Только не сейчас, только не показывай слабость перед этим незнакомцем», – говорила себе Айви.
– Брось, я не совсем кретин. Не трону тебя. Садись, довезу. Не пойдешь же ты по городу в таком виде.
Предложение повисло в воздухе. Головой Айви понимала, что он прав, но так страшно было доверять людям. Она ведь даже себе больше не могла доверять после того, что случилось под водой. Не сдержавшись, слеза скатилась по щеке. Девушка резко остановилась. Прочувствовав сполна, насколько горят ноги, она все-таки села в машину.
Всю дорогу Айви изо
