если бы она пребывала под кайфом. Доктор проглотил вставший поперек горла комок и попытался взять себя в руки. Рано еще отступать и сдаваться.
– Ты хочешь есть? – спросил он. – Или, может, пить?
В ответ девочка зашипела как змея и оскалилась, демонстрируя мелкие и острые зубы. Ни одного гнилого. Салазар отпрянул, едва удержавшись от того, чтобы выскочить за дверь. И без толку убеждать себя, что это всего лишь попавший в беду ребенок.
– Я могу принести тебе еды, – сказал он дрожащим голосом. Салазар указал пальцем на рот. – Еда? Хочешь есть?
Девочка дернула головой, и упавшие волосы полностью скрыли ее лицо.
– Косточки… – проскулила она. – Мягкие косточки… Сла-адкие…
Доктора будто окатили ледяной водой. На несколько долгих секунд он застыл с открытым ртом.
– Погоди! Так ты умеешь разговаривать! Кто ты?
Но девочка не ответила. Не поднимая головы, она снова начала раскачиваться – вперед, назад, словно бы впала в транс. Еще минут десять Салазар пытался вытянуть из нее хоть что-то, обращался к ней словами и жестами, но ничего не добился. В итоге он сдался. Ему нужно время, чтобы обдумать случившееся и понять, что он должен и что он может сделать. А здесь, в темном сарае, рядом с этим созданием его голова отказывалась работать. Словно кто-то подменил мозги липкой сахарной ватой.
– Я еще вернусь, – сказал он. – Скоро.
Девочка даже не вздрогнула. Бросив на нее последний взгляд, Салазар торопливо вышел наружу и плотно прикрыл за собой дверь. И тут же, на пороге, его вырвало.
– Дышите глубже, господин доктор. Это поможет.
Григер, как и обещал, ждал его снаружи – курил шагах в десяти от двери. Доктор вытер губы тыльной стороной ладони, в горле остался привкус желчи.
– Сигарету? – участливо предложил Григер.
– Не курю, – сказал Салазар и чуть не добавил «к сожалению».
Начальник станции затушил окурок о стену сарая и убрал в карман. Салазар отрешенно посмотрел на черные следы на досках. Это сколько же сигарет выкурил Григер, пока его дожидался?
– Ну? – нетерпеливо спросил начальник станции. – Поговорили по душам? Что скажете?
Салазар выждал с ответом.
– Пожалуй, эта работа займет некоторое время.
Григер обреченно вздохнул, но, похоже, он и не ждал иного ответа.
– Ну… Вы здесь специалист, вам и карты в руки.
Доктор мог бы сказать, что в данном случае никакой он не специалист, что за годы практики он ни разу не сталкивался с чем-то подобным и не понимает, чем он может помочь, и что эта история, по его мнению, кончится плохо… Но вместо этого он спросил:
– У вас есть где остановиться? Меня устроит простая койка, но потребуется стол для работы…
– Разумеется, доктор. Подберем вам лучшие апартаменты. – Григер фыркнул. – Надеюсь, вас не пугают комары.
– И вот еще.
