меня в оборот и заставит очищать дорожки от снега. Или скормит голодным кролам…
Давно я так не смеялась наедине с собой, как в эту последнюю неделю января. Ну, какой бы придумать повод для знакомства Тины и лесника. Может, она сорвет особо ценное яблочко с его привитой опытной груши?
А что? Лесник-селекционер, такого еще никто не писал, есть где развернуться, так и до драмы недалеко. К тому же вариации сюжета «от ненависти до любви» очень популярны. А еще аллюзии к «Аленькому цветочку»… Замечталась я, набросала наспех несколько страничек текста и пошла спать. Завтра пятница. Завтра Козловка.
Глава 6. Холостяцкий терем
В Козловку ехали молча, я дремала, Коля за дорогой следил – второй день метель, надо осторожно вести машину. Когда после муторной дороги мы наконец-то оказались внутри темной высокой ограды «Зайцевского терема», я успела немного заскучать. Может, просто вымоталась за эту неделю, устала.
У Коли старенькая «Хонда», и ту хочет к лету продать, уже копит деньги в доплату, мечтает о каком-то пикапе. Почему-то в голове у меня настойчиво плескалась одна-единственная мысль: это мой первый и последний визит в Козловку. Сугубо деловой, познавательный, ностальгический.
В сельской местности, у родителей в гостях я бываю редко, обычно это событие выпадает на месяц отпуска, который случается у меня в начале лета или ранней осенью. Выбираясь из пыльного шумного города в родную глухомань, я точно знаю, что в день приезда меня ждет щедрое застолье и непринужденная беседа. Перед сном можно прогуляться во дворе дворе, наведаться в огород или палисадник, где вместо цветов буйно разрослась красная смородина и вишня.
А мрачная громадина чужого дома в Козловке встретила хриплым собачьим лаем и присыпанной снегом узкой тропинкой, ведущей до самого крыльца. Заметив мою нерешительность, Коля смущенно засмеялся:
– Тонь, да не бойся ты! Буран старенький, он для проформы злится, доказать хочет, что не зря его хозяин кормит, вот и выслуживается.
– Я не боюсь! Буран… Имя красивое. Он хоть крепко привязан?
Коля закинул на плечо мою дорожную сумку и свободной рукой сжал мне холодную ладонь.
– Пошли скорей в дом, устрою тебя, а сам еще тут по делам сбегаю. Машину в гараж надо загнать, то да се…
В большой прихожей на двух перевитых между собой сизых проводах свисала с потолка энергосберегающая лампочка. Слабого желтоватого света ее хватало, чтобы понять – в доме планируется или заканчивается грандиозный ремонт. На полу лежали куски линолеума, на одном из них стоял раскрытый ящик с инструментами, тут же валялась старехонькая женская шубейка – по виду настоящий мутон, еще для полноты картины стоит описать пластиковый таз с ветошью и две обшарпанные табуретки.
Едва мы вошли в дом, Зайцев начал командовать:
– Размещу
