ровные белые зубы. Он похож на ученика дорогой частной школы – с виду примерный, но за спиной может прятать рогатку. На ногах у него удобные кеды «Вэнс» вместо подходящих к костюму туфель. Сама-то я готовилась к важной встрече, но так и не успела переодеться – поэтому я до сих пор в туфлях от Ива Сен-Лорана, и пальцы уже онемели.
– Это водка, смешанная с халапеньо и кайенским перцем, – поясняет «школьник», в руках у него медная кружка. – Если любите острое, ничего лучше не найти.
Мои ресницы опускаются, потом взмывают вверх.
– С чего вы взяли, что я должна любить острое?
Одна бровь ползет вверх. Его глаза перемещаются вниз, к моим голым коленкам и высоким каблукам.
– А вы любите? – спрашивает он, и в его голосе, если только я не спятила, явно слышится флирт.
– А вам хочется узнать? – отвечаю я. И тут же одергиваю себя. Кит Мэннинг-Страссер не из тех женщин, что заигрывают с незнакомыми мужчинами в гостиничных барах. Ловлю на себе взгляд бармена. – Просто джин с тоником, пожалуйста.
Бармен отворачивается, скрывая неодобрительную усмешку. Молча смешивает коктейль, но я готова поклясться, что он презрительно кривит рот. У меня горят щеки, даже глоток джина не помогает вернуть хладнокровие.
Бармен снова отворачивается, а я слышу за спиной голос:
– Не обижайтесь на Бертрама. Он придурок.
Это снова «примерный ученик». Спиной чувствую его взгляд, как будто излучающий тепло.
– Вы с ним знакомы? – спрашиваю я с напускным безразличием.
– Нет. Впервые увидел его утром. Но я уверен. Я вообще хорошо разбираюсь в людях.
Делаю вид, будто поглощена созерцанием свечи, горящей на полке. Мне все еще интересно, почему этот тип решил, что я люблю острое. Хотя, возможно, это у него универсальный способ подкатываться к каждой женщине, какую встретит.
«Школьник», истолковав какое-то мое незаметное движение в свою пользу, срывается с дивана и садится на стул рядом со мной.
– Я Патрик, – представляется он. Взгляд его глаз с опущенными уголками притягивает меня, словно мощный магнит.
– Кит, – отвечаю я.
Он не протягивает руку для пожатия, и я свою тоже.
– Вы здесь по делам? – безразлично спрашиваю я.
Он поднимает ладонь, как бы останавливая меня.
– Да ладно. Мы с вами об этом будем разговаривать?
Я с недоумением смотрю на него.
– Простите?
– Мы в гостинице. Не знаем друг друга. Можно, конечно, затеять скучную беседу, а можно поговорить о том, что нам по-настоящему интересно. – Он откидывается назад, скрестив на груди руки. Красивые руки, отмечаю я. Мускулистые. На руке, которую я не пожала, нет обручального кольца.
– А что в вашем понимании интересный разговор? – спрашиваю я. – О политике? О глобальном потеплении? О системе здравоохранения?
