свет в комнате, выполнявшей функции гостиной, кабинета и кухни одновременно и плюхнулась на уютный, но старенький и потрепанный диванчик. Вынула из сумки тяжелый фолиант. Он словно стал еще тяжелее, прожигал кожу на пальцах, упрекал Эмму в воровстве.
– Я тебя украла! – гордо заявила девушка, – И возвращать не собираюсь!
И кивнула в подтверждение своих слов. А потом рассмеялась.
– Будешь моим подарком на день рождения! – заявила Эмма немного кокетливо, поглаживая тяжелую книгу кончиками пальцев.
Совесть уснула. Фолиант стал легче. Эмма, аккуратно уложив драгоценную книгу на столик около диванчика, решила переодеться и перекусить чего-нибудь. Праздник, как-никак. Вот только разделить радость девушке было не с кем. У нее не было ни одного близкого человека. Книги заменили ей друзей и родных.
Глава 1
Мой двадцать четвертый день рождения. Двадцать из них я провела в одиночестве. Первые четыре года, которые я практически не помню, провела в семье. Все, как у всех. Мама, папа, брат, вроде бы собака была. А потом все изменилось. Автомобильная авария. Я чудом осталась живой. А вся семья погибла. Моя прошлая жизнь была для меня чем-то нереальным, сном, который я видела ночью, а с рассветом он исчез. И только едва заметные шрамы на спине и на руках говорили мне, что много лет назад сон был явью, а потом превратился в кошмар. Детский дом. Меня никто не удочерил, я так и осталась жить на соцобеспечении до шестнадцати лет, а потом поступила учиться. Появился какой-то друг отца и помог с поступлением и работой в библиотеке. Квартирку эту тоже он помог получить. Вернее, я живу в ней, пока работаю библиотекарем. Так что, мне повезло, крыша над головой есть, как и любимая работа. Никогда не опаздываю, могу задержаться допоздна. В общем, чем не сказка?
Вышла из душа, такого же крохотного, как и вся квартирка. Вынула еду из микроволновки и уселась на потрепанный диванчик. Все горести и печали забылись моментально, стоило мне открыть мою любимую книгу, написанную неизвестным автором. Вернее, имя автора указано, но о нем больше нигде, ни в одном источнике не упоминалось. Какой-то Микариан. Все-таки хорошо старичок написал. А картинки вообще, словно живые. Особенно этот дракон. В легенде описаны все его подвиги, сражения. Упоминается, как он получил шрам на морде. Как побеждал врагов. В общем, до жути интересно. Я уже каждое слово выучила, могу с закрытыми глазами рассказать, какая картинка на какой странице.
Открыла книгу на развороте, где мой дракошка наиболее четко изображен.
– Какой же ты красивый, дракоша! – в миллионный, наверное, раз я прошептала с благоговением.
Пальцы сами собой поглаживали изображение. Вдруг мне показалось, что золотистая чешуя переливается на картинке ярче обычного. Нахмурилась. Включила еще одну лампу.
– Нет, показалось, – вздохнула я, – вот видишь, как я с ума схожу по тебе, черти что мерещится уже, – мягко пожурила я дракошку,
