девочкой, жаль, что родители не настояли на ее переходе в специальный класс, не хотели, наверно, давить на единственного ребенка, и очень глупо, он был бы к этому готов, но не понадобилось, Дора, редкое для современного, испорченного видеорядом, человека пристрастие, любила читать и без всякого принуждения глотала книгу за книгой… А натурщицей она была прирожденной, как ему повезло, что в тот вечер он свернул, без всякой, кстати надобности, на улицу Эльдер.
– Ты чем-то огорчена, Дорри? – спросил он, уловив в ее задумчивости оттенок печали.
– Я? Нет, – удивилась она чуточку неискренне.
– Из-за Агнессы?
– Нет, что ты! Напротив, я рада.
Он усмехнулся. Агнесса отправилась на выставку в Италию, что он считал для себя большой честью.
– С ней ничего не случится? – спросила Дора робко.
– А что с ней может случиться?
Дора промолчала, и Ив полюбопытствовал:
– Тебе так нравится твое изображение?
Дора вспыхнула.
– Я вовсе не поэтому! Никогда не увлекалась самолюбованием. Просто… Когда я на нее смотрю, я чувствую себя… ну, не столь бесполезной, какая я есть.
– Дорри, не болтай глупостей!
– А что, не так? Я невежда и неумеха, какой от меня толк?
– От тебя? Огромный. Ты меня вдохновляешь. Агнесса само собой, но и идея насчет Кассандры пришла мне в голову, когда я заметил взгляд, которым ты смотрела на пожарища в Ницце, помнишь, наутро после волнений?
Дора кивнула.
– Я просто думала… думала, что все как-то неправильно. Что так не может быть всегда. Наступит… конец времен, что ли?
– Времен? Или, скорее, нашего времени?
– Хотя бы и так.
– Не могу уловить положение рук и покрывала, – сказал он немного погодя. – Поможешь?
– Конечно, – ответила она с радостной готовностью. – Раздеться?
– Пожалуй.
Дора вскочила, стремительно скинула с себя одежду, схватила висевшее на спинке стула белое покрывало, в котором позировала, и забралась на низенький помост, сколоченный из сосновых досок.
– Так?
– Послушай меня, – сказал Ив медленно. – Ты очень хочешь спасти этих людей, ты знаешь, что их ждет гибель, и пытаешься… нет, пыталась уговорить их уйти, спрятаться, сделать что-то еще, но поняла, что тебе их не убедить, что все твои усилия напрасны, они не хотят тебя слушать, и вот ты уходишь от них, прочь, ты решилась, кончено… на тебе покрывало, что ты с ним делаешь? Отбросишь его, открывая им всю себя?
– Но ведь они уже отвернулись, – возразила Дора неуверенно. – Может, наоборот? Вот так?
Она схватила концы покрывала в свои маленькие кулачки и судорожно прижала
