мужчины мастерили мебель из дерева, рубили дрова. Я тихо сидела в кустах и наблюдала за ними. Вдруг в спину мне что-то упёрлось. Я оглянулась. Надо мной стоял мужчина, а в его руках была какая-то палка с двумя острыми металлическими шипами и красной кнопкой возле его пальца.
– Встаём медленно и выходим вперёд меня. Лучше не пытаться от меня убегать, будет только хуже. – заговорил он и упёр палку в меня.
Я не спеша встала и медленно пошла вперёд. Люди увидели меня и сбежались поближе. Один из них с мечом старейшины подошёл ближе:
– Нас обнаружили? Что делать будем?
Я заговорила:
– Я только одна о вас знаю, больше никто. Я обещаю, что никому не скажу.
– Раз она одна знает, придётся её у нас держать или убить.
– Да что мы, убийцы что ли? Если её у нас держать, сама помрёт. У неё или аккумулятор сядет, или кислород с питанием закончатся. Её могли и по чипу проследить, где она.
Умирать мне не очень то хотелось:
– А вы умеете чипы убирать?
– Да. 102-ая в своё время показала как.
– Тогда можно у меня его достать и унести подальше. Но чипы можно засечь только на небольшом расстоянии. Я для вас не опасна.
– Не верьте ей, она нас выследила. Если отпустим, за нами потом вернутся. И в этот раз нам уже не уйти. Да и некуда.
– Я теперь вместо старейшины. Мы отменили много правил. Как я вижу, наши семена от овощей все у вас… У нас проблемы с питанием ботов. Без них мы умрём. Вам, конечно, всё равно… Мы ходим по лесу и собираем для них еду. У нас другого выхода не осталось.
– Может тогда лучше вам в тела ботов вернуться? У нас видите, нет проблем.
– Я согласна, что было бы лучше. Но пересадить некому, и тела остались, которые младше 30-35 лет. Остальные кремированы. Кто-то останется без тела. Плюс много людей ещё в стойках. Как быть с ними?
– Ты сказала, что ты теперь старейшина? Ты её дочь?
– Нет, меня выбрали на собрании. У нас ведь старейшина обычно выбирала себе преемника? Раз она мертва, а управлять ботами и андроидами могу только я, то все выбрали меня. Или я чего-то не знаю?
– Да. Например, что место старейшины передаётся по наследству. Вы это не подозревали, но это так. Она заставила 901-ую вырастить ей дочь для передачи власти, а затем, чтобы никто не узнал, убила её. Она не подозревала, что об этом узнала 102-ая. При уходе из поселения она отключила кассету преемницы старейшины от питания. Без этого питания мозг живёт всего одну минуту… Ты сказала, что правила в поселении отменили? Какие?
– Теперь всем без ограничений разрешено покидать территорию поселения. Но сами понимаете: далеко и надолго никому не уйти. Передвижение по поселению как сам хочешь. Никакого строя и стрелок передвижения.
– А что на счёт людей? В человеческие тела можно возвращать?
– Мы
