бы не поддержка короля Роберта… Мы с Виконтом три года назад участвовали в захвате замка Чёрного Сокола. Это южнее Тура, на реке Эндр, – Шут обернулся к Виконту. – Вы помните, Виконт?
– Когда лезешь по длинной деревянной лестнице на донжон, а сверху на тебя летят камни и льётся кипящая смола, это трудно забыть! – усмехнулся Виконт. – Ты меня тогда спас от неминуемой гибели. Я это помню.
Они стали вспоминать многочисленные стычки и бои, вероломство и коварство анжуйского графа.
– А вы знаете, кто тот молодчик, которому вы дали пощёчину? – спросил у Виконта Шут. – Это Рожер Дьяболер – я его вспомнил. Верная собака своего графа. От него ничего хорошего ждать не приходится.
Виконт замолчал, задумавшись. Шут повернул голову к Артуру и стал ему рассказывать:
– Пару лет в отрочестве я провёл в монастыре аббатства Святого Мартина в Туре. Не могу сказать, что это были светлые годы, но в монастыре я выучился читать на латыни, и перечитал всё, что откопал в тамошней библиотеке. Особенно меня увлекла «История Франков» Григория Турского. Он рассказал о первых франкских королях, о великом Хлодвиге и его сыновьях. Он перечислил их многочисленные сражения, преступления и откровенные злодеяния без упрёков и порицаний. Ведь было то главное, что оправдывало их в его глазах, – они исповедовали истинную христианскую веру. Они отринули язычество и не поддались арианской ереси. Это было главное для епископа Григория, поэтому он не судил их за то, что во всём остальном они были страшные грешники. Так он сухо рассказывает, что король Хлодвиг, чтобы объединить под своей властью всю Галлию, просто перерезал всех своих родичей – кого-то в сражениях, кого-то банально подослав убийц. И добившись своего, лицемерно жаловался, что вот он теперь «чужой среди чужих», и нет у него близких людей. Григорий отмечает, что жаловался он неискренне, а с целью выяснить – не осталось ли ещё каких-то недорезанных родичей, которые могут претендовать на его власть?
– Сыновья Хлодвига не отличались в лучшую сторону от отца, – продолжил Шут свой рассказ. – Они постоянно враждовали друг с другом, втайне мечтая сделать то же, что папаша сделал со всеми родственниками. Так, когда в сражении погиб один из братьев король Хлодомер, два других братца задумали присвоить его королевство. Они обманули свою мать, которая оберегала внуков, детей короля Хлодомера. Они попросили её прислать к ним этих детей, якобы чтобы короновать их. Обрадованная мать выполнила их просьбу, прислала им внуков, а они их зарезали, своих племянничков, как скот, вместе со всей прислугой и воспитателями. Казалось бы, куда ещё отвратительней? Ан нет! Был один интересный нюанс в этой истории. Прежде чем решиться на злодеяние, – совесть всё-таки мучила – они послали к мамаше гонца с ножницами и мечом, предлагая ей самой выбрать – быть ли внучкам убитыми, либо остриженными. Тут надо пояснить, что длинные волосы – это была привилегия королей и претендентов на корону. Если бы детишек остригли, это означало бы, что они лишаются права на королевство своего отца. Так вот королева-мать поступила по-королевски. Она сказала, что ей
