что рассказала мне миссис Оделл о вашем участии в этом деле?
Секретарша сглотнула. Она сидела вполоборота ко мне, но смотрела, должно быть, прямо в глаза Вулфу.
– Да, – еле слышно выдавила она, потом повторила, чуть громче: – Да, подтверждаю.
– Вы достали какое-то количество ЛСД по ее просьбе?
– Да, но я не собираюсь объяснять где и как.
– Мне и не нужно это знать, во всяком случае сейчас. И вы узнали, что она собирается сделать с наркотиком, подслушав ее разговор с мужем?
– Да. Я думала, что имею право знать. ЛСД запрещен. Приобретать его и даже просто хранить противозаконно.
– И вы решили рассказать про это мистеру Браунингу? Почему?
– Потому что я боялась, что наркотик может убить его. То количество, которое я дала миссис Оделл – там было почти четыре столовые ложки… Я не знала, чего от него ждать. Если бутылка виски была полна лишь наполовину или даже на четверть, то такая огромная доза наркотика могла, насколько мне известно, оказаться смертельной для мистера Браунинга. Я стала бы соучастницей убийства… Да и вообще, я не хотела оказаться замешанной в такое тяжкое преступление. Должно быть, все дело в том, что сказала миссис Оделл. Я и впрямь такая слабая и безвольная личность. Но как бы то ни было, я не хотела становиться убийцей.
– Как вы связались с мистером Браунингом? Вы ему написали?
– Нет, позвонила. В пятницу вечером, из загородного автомата. Я не назвалась. Я вообще не назвала ему ни одного имени. Я только сказала, что во вторник днем некто собирается подсыпать ему в виски крайне опасный препарат и что ему лучше не пить этот виски. Он порывался расспросить меня, но я повесила трубку. Конечно, он мог заподозрить, что злоумышленником окажется мистер Оделл, но мне и в голову не могло прийти, что он способен так поступить.
– Откуда именно вы звонили?
– Из Коннектикута. Из городка Уэстпорт.
– Вы сказали, что позвонили в пятницу вечером. А в какую именно пятницу?
– Накануне этого ужасного случая. За четыре дня.
– Значит, шестнадцатого мая.
– Да? – Она ненадолго задумалась. – Да, вы правы, шестнадцатого.
– В котором часу вы ему позвонили?
– Около девяти. Немного позже. Когда, как мне показалось, он должен был закончить обед.
– А вы уверены, что разговаривали именно с мистером Браунингом?
– О, совершенно уверена. Он сам подошел к телефону, да и его голос мне хорошо знаком. Я слышала его не меньше дюжины раз, когда он звонил домой мистеру Оделлу.
Вулф задумчиво посмотрел на нее:
– А вы не говорили миссис Оделл, что предупредили его?
– Нет, конечно.
– Но ведь сказали потом, через три дня после смерти мистера Оделла. Почему?
– Потому что… Словом, я не могла иначе. Я же сказала вам, что не хотела стать убийцей, а сама все же стала.
