бы тоже считал себя недочеловеком, как и тех, кто хоть сколько-нибудь похож на меня. Но вы ошибаетесь, Лидия, если позволите мне к вам так обращаться. Все эти деления только там – наверху. А в нижних ярусах жизни делить людям нечего.
– Предлагаешь мне спуститься ниже? – процедила я и вздрогнула.
Состав качнулся. Мы входили в гигантский шлюз орбитального порта Юпитера.
– Не хочу тебя пугать, – тихо пробормотал Маркус, – но ты уже почти здесь.
Криво усмехнувшись, я отвернулась и уставилась в окно. Что-то в его словах задело.
«Спуститься ниже».
Хм… да я бы с радостью, но пока мне бы не умереть от ужаса, царящего в душе.
Тяжело вздохнув, я открыла упаковку с бешбармаком.
Глава 4,
в которой у меня будет культурный шок
Утро следующего дня. Все еще Солнечная система. Орбита планеты Нептун. Будем культурными и просто назовем «это место» жилой станцией, опуская неприличные прилагательные. Хотя… Да гори оно все! Дыра это, отвратительно воняющая нечистотами, наполненная жутким сбродом клоака! (Вроде не выругалась, что уже плюс в карму.)
Спустившись на станцию «Нептун-1», нервно оглядывалась на метро. В душе кипело острое желание рвануть обратно в купе. Закрыть дверь и сделать отсюда ноги по-скорому. А после никогда не вспоминать об этом моем коротеньком приключении.
Но я не могла.
О нет, вовсе не потому, что мне хватало силы воли сопротивляться своим страхам. Пфф… Все было куда банальнее. Док, вцепившись в мою руку, что клещами железными, волоком пер вперед, расталкивая и своими, и моими плечами многочисленное население станции.
Это жуткое место походило на улей, в котором, словно рой пчел, кружили и жужжали мне на ухо люди.
Да вокзал Земли вдруг показался мне мертвой пустыней.
Прижимая к груди бумажный пакет с остатками купленной в уличном автомате еды, снова оглянулась. Состав метро все еще стоял на месте.
И манил!
«Давай, – говорит, – Лидия Илистрон, посмотри вокруг, ощути этот запах гнилья и канализации и вразумись. Беги скорее ко мне, пока твое красивое, удобное купе с диванчиками еще свободное».
Прислушиваясь к своему внутреннему голосу, я шла все медленнее. А яркие вагоны все настойчивее манили.
Да вообще! Казалось, состав доставил нас в иную Вселенную.
– Лидия, ну чего ты плетешься. – Док несильно потянул меня за руку, вынуждая шагать быстрее.
– Да, действительно, мисс Илистрон, двигайтесь бодрее. И держите свои вещи на виду, а то…
Договорить Ан не успел, ко мне подскочили мальчишки, и пока один что-то неразборчивое орал мне в лицо, второй дернул из рук пакет. Мгновение – и я осталась без провизии.
– Мои котлетки… – только и успела проорать им вслед.
– Вот и я об этом, а следующим они упрут чемодан, – с умной физиономией прокомментировал Друз ограбление
