находящаяся под влиянием франков. С этой целью Ростислав решил найти политическую поддержку у Византии и создать национальную церковь, подчинявшуюся непосредственно Константинополю.
Император Михаил III.
Миниатюра из «Хроники» Иоанна Скилицы. XIII век
В середине IX века Византия встала на путь укрепления и возрождения своего былого величия. Эпоха оборонительных войн как с арабами, так и со славянскими племенами с середины столетия сменилась эпохой экспансии византийцев. Важным моментом в политике Византии было распространение влияния ее культуры среди других народов. Большое значение здесь придавалось христианскому учению.
Крещение Бориса I.
Миниатюра из Манассиевой хроники. XIV век
В эпоху правления византийского императора Михаила III состоялось Первое (Фотиево) Крещение Руси, названное так по имени Константинопольского патриарха Фотия I, который направил миссионеров в Киев. Произошло также крещение болгар (болгарский хан Борис I принял имя Михаил в честь византийского правителя).
В 862 году Ростислав отправил специальное посольство к византийскому императору с просьбой прислать миссионеров: «Наш народ отверг язычество, но мы не имеем учителей, которые наставили бы нас в истинной вере на нашем языке».
Христианские миссии, которые направлялись Византией, возглавляли самые талантливые богословы. В ответ на обращение князя Великой Моравии византийский правитель отправил к славянам учителей-просветителей братьев Кирилла и Мефодия.
Михаил и Константин (такими были их имена при рождении) родились в знатной семье византийского военачальника в городе Солуни (сегодня это греческий город Салоники). Мефодий (805/815–885) был старшим из семерых детей, в выборе профессии он руководствовался примером отца и поэтому стал военнослужащим. В 843 году византийский император направил Мефодия в качестве воеводы в одну из провинций, населенную славянскими племенами. Там у него появилась возможность ознакомиться с языком и культурой местных жителей. Повинуясь внутреннему побуждению, Мефодий прервал успешную военную карьеру и стал настоятелем небольшого монастыря Полихрон.
Кирилл и Мефодий.
Миниатюра из Радзивилловской летописи. Конец XV века
Кирилл (826–869), самый младший из братьев, еще с детства удивлял окружающих своими способностями. Образование он получил в Магнаврской школе в Константинополе, где его наставником был будущий патриарх Фотий. Особенно Кирилл любил творчество Григория Богослова – известного церковного мыслителя, почитая его как своего духовного пастыря.
В 863 году Кирилл и Мефодий прибыли к славянам. Задачей, которую хотел решить князь Ростислав, было объединение разрозненных церковных служб в единый епископат. Для этого следовало проводить литургии не на латыни, а на славянском
