я не…
Она была слишком бледная, уставшая. Тяжело дышала. Приболела?
– Ничего не бойся, там опытный человек, с гарантиями!
Кусачей мыслью впилось в сознание: ничего он не знает о целителе, кроме разговоров и слухов. Никаких дипломов не видел, ни отзывов. Но вот ведь какая штука… Если чего-то очень хочется, то вокруг желания создается собственная вселенная, в которую веришь безоговорочно. Потому что без веры ни одна мечта никогда бы не осуществилась.
Денис поднял Олю на руки и впервые вынес из квартиры. Оля обхватила его шею. Не сопротивлялась и не возражала. Пытливо смотрела по сторонам. Кажется, Денис чувствовал, как бьется ее сердечко.
Спустились к машине, Денис уложил Олю на заднее сиденье. Она спросила осторожно:
– Скоро я смогу ходить, как ты?
– Обязательно! – заверил Денис. – И мы с тобой снова будем счастливы.
Машина мчалась сорок минут, разрезая старый портовый городок по единственной прямой трассе. Потом свернули на гравийную дорожку в лес, долго тряслись по ней и уперлись в шлагбаум.
Денис вышел, взял Ольгу на руки и отправился за шлагбаум пешком.
Вскоре сквозь лес проступили очертания небольшого деревянного домика. На крыльце сидел целитель в медицинском халате, шапочке и галошах. Курил, поглядывая сквозь прищур на Дениса, подходящего к нему с Олей на руках.
– Жирная, – сказал он. – Килограммов на пятьдесят пять тянет.
Денис хотел обидеться, но вовремя спохватился. Не в том он был положении.
– Куда нести?
Целитель шевельнул плечом:
– Через сени, потом налево, на диванчик клади. И возвращайся, тебе внутри делать нечего. На природе подождешь.
Оля вцепилась в шею Дениса ноготками. Когда заходили в тесные сени с низким потолком, прошептала:
– Это ведь не опасно?
– Надо рискнуть, иначе как еще вернуть счастье? Верь мне.
Он уложил Олю на старый диван с глубокими пролежнями, укрытый белой простыней, от которой остро пахло хлоркой. Поцеловал в холодные губы и выскользнул на улицу, в прохладу, будто вынырнул из густой соленой воды.
Целитель как раз докуривал.
– Долго ждать? – нагловато спросил Денис, как бы подразумевая, что чем быстрее, тем лучше.
– Сколько понадобится, – ответил целитель, втаптывая окурок в землю. – А что, дружище, не хочешь поменяться? Ты мне русалку и все ее свежее потомство, а я тебе, значит, вдвое выше рынка наличкой. Экземпляр хороший, редкий. Свалишь из этого городка куда подальше, будешь себе жить припеваючи до конца лет.
Денис оскорбился:
– Она не русалка, а моя жена! Имейте уважение.
Целитель несколько секунд смотрел на Дениса, будто хотел возразить. Потом тонко, ехидно улыбнулся:
– Как скажешь, дружище. Я мозги вправлять не умею. Но учти, что с ногами эта твоя жена сильно в цене упадет.
Целитель
