понадобиться время. Жди терпеливо. НЕВИЛЛ». Это написано карандашом на книжном листе без водяных знаков. Хм! Отправлено сегодня из Грэйвзенда человеком с грязным пальцем. Ха! А конверт был запечатан человеком, который жевал табак. И вы действительно уверены, сударыня, что это почерк вашего мужа?
– Абсолютно. Это написал Невилл.
– И отправлено письмо сегодня из Грэйвзенда. Хорошо, миссис Сент-Клер, небо проясняется, хотя я не могу сказать, что опасность миновала.
– Но он должен быть жив, мистер Холмс.
– Если это не хитроумная подделка, чтобы направить нас по ложному следу. Кольцо, в конце концов, ничего не доказывает. Его могли отобрать.
– Нет, нет; почерк его, его собственный!
– Очень хорошо. Письмо, возможно, было написано в понедельник, а отправлено лишь сегодня.
– Это возможно.
– Если так, то за это время могло что-то произойти.
– О, не надо меня разубеждать, мистер Холмс. Я знаю, что с ним всё хорошо. Мы с ним настолько близки, что я бы узнала, если бы с ним произошло что-то плохое. В последний день, когда я видела его, он порезался в спальне. Я была в столовой, но немедленно помчалась наверх, потому что была уверена, что что-то случилось. Вы думаете, что я бы отреагировала на такой пустяк, но не почувствовала бы его смерти?
– Я повидал немало и знаю, что женское чутьё может быть намного ценнее, чем логические заключения. А это письмо служит убедительным доказательством вашей правоты. Но если ваш муж жив и в состоянии писать письма, почему же он не с вами?
– Я не могу предположить. Это необъяснимо.
– А в понедельник он ничего не сказал, прежде чем покинуть вас?
– Нет.
– И вы удивились, увидев его на Свондам-лэйн?
– Очень.
– Окно было открыто?
– Да.
– Возможно, он звал вас?
– Возможно.
– Он, как я понимаю, лишь испустил невнятный возглас?
– Да.
– Вы подумали, что это просьба о помощи?
– Да. Он махал руками.
– Но это, возможно, был крик удивления. Он не ожидал увидеть вас и вскинул руки?
– Возможно и так.
– И вы подумали, что кто-то его тащит назад?
– Он исчез так внезапно.
– Он мог отскочить назад. Вы видели кого-нибудь ещё в комнате?
– Нет, но этот ужасный человек признался, что был там, а индиец стоял у подножья лестницы.
– Совершенно верно. На вашем муже, как вы могли видеть, была обычная одежда?
– Но без воротничка и галстука. Я видела отчётливо.
– Он когда-нибудь говорил о Свондам-лэйн?
– Никогда.
– Вы замечали какие-нибудь признаки того, что он курит опиум?
– Никогда.
– Спасибо, миссис Сент-Клер. Это было главное, что я хотел прояснить. Сейчас
