придумал? – спросил Мриген.
– Нет, – ответил Кумар. – Но я эту идею обязательно в жизнь воплощу. Меня один миллионер попросил на его деньги заповедник сделать. И он хочет, чтоб там слоны были. А я ему сказал, что этот заповедник маленький, надо еще один купить и между ними коридор сделать.
Мриген повернулся ко мне.
– А теперь ты про себя расскажи. Чего ты молчишь?
– Я не молчу. Я в зоопарке работал, потом в экспедиции был. Сейчас решил приматов изучать. Рассказывать-то, собственно, не о чем.
В этот момент дорога перед нами взметнулась в небо, и мы стали подниматься на крутой склон.
Дойдя до вершины, мы остановились и оглянулись.
Все двенадцать парижей острова лежали перед нами как на ладони. Друг от друга их отделяли узкие дороги, окаймленные гранитными стенками.
Мы стояли на утесе, который обрывался прямо в Ла-Манш.
Поверхность воды была серой и гладкой. Далеко-далеко виднелась темная полоса. Это была Франция.
«Удивительно, – размышлял я, – за спиной Англия, впереди Франция. Что здесь делаю я – русский?»
– Что-то я скучаю, – сказал усталым голосом Мриген. – Домой хочу. На родину.
– Ну вот! – усмехнулся Кумар. – Не успел приехать, уже скучает!
– Гляди веселей, – поддержал я Кумара. – Моргнуть не успеешь, как три месяца пройдет!
Мриген моргнул, но ничего, конечно, не изменилось. Грусть, поселившаяся в Мригене в тот момент, не покидала его до конца курсов. Иногда он доходил просто до неприличного состояния тоски и тогда становился похожим на Гамлета – принца Датского.
Совершенно счастливым я его видел лишь в день отлета.
– Смотри-ка, – сказал он тогда, – как три месяца быстро пролетели! Моргнуть не успел!
Серое небо над нами быстро темнело и вскоре превратилось в черное. Белесые просветы между облаками погасли. Мир вокруг нас слился в огромный черный шар. И где-то в середине этого шара, не разбирая, где небо, а где земля, мы возвращались в МЦОСП.
14
На следующий день в МЦОСП приехали сразу трое студентов с Черного континента. Один утром, другой – в обед, а третий, так уж получилось, ночью.
Позавтракав, я сел на диван в гостиной и взял в руки «Книгу жалоб и предложений», которая лежала на телевизоре. Жалоб у меня пока не было, предложения еще не появились. Но все же интересно было ее полистать. Посмотреть, кто и на что тут мог пожаловаться и какие предложения по этому поводу сумел внести?
К своему восторгу, я отыскал записи сэра Дэвида Аттенборо и принцессы Анны. Перевернув еще несколько страниц, наткнулся на строки, оставленные Николаем Николаевичем Дроздовым. Он ни на что не жаловался, зато предлагал.
«Жалко, что нету в зоопарке инсектария, – писал Николай Николаевич, – а то можно было бы пауков завести и скорпионов!»
Вдруг дверь в гостиную распахнулась, и в проем стало протискиваться огромное тело. Чтобы попасть в помещение, ему
